Canada fejrer sin 150 års fødselsdag i 2017, men True Norths forhold til kanoen går meget længere end det. I et land fuld af søer og floder var padling ofte den mest effektive måde for First Nations (Canadas oprindelige folk) og tidlige europæiske opdagelsesrejsende at komme rundt, og kanoen var et vigtigt køretøj i pelshandelen. For yderligere henvisning, se Den tilbagevendende (ikke bit med bjørnen).
Der er så meget vand i Canada, at du kan krydse næsten hele bredden af landet i en kano, og den længste strækning du skal portage (bære kanoen) er kun 22 km. Jo, det er en lang vej at bære en kano, men i betragtning af de tusinder og tusinder af kilometer skal du rejse i alt, det er en dråbe i havet.
Alt dette gør Canada til et af de bedste steder i verden for kano, og provinsen Ontario tilbyder masser af gode steder at starte paddling. For at prøve de varierede lækkerier i Ontario's vandveje besøgte vi Kawarthas søerne, før vi gik videre mod nord for at tage nogle lektioner på Madawaska Kanu Center.
Kawarthas Søer
Vores første tur på vandet var i en ottemans kano, hvor den nyeste generation af Elmhirst sønner - Henry - tog roret (det var også godt, da det snart blev tydeligt, at den hårdeste del af kano går i den rigtige retning). At have syv andre paddlere på siden var også en god introduktion til de fysiske krav til kano, da du nemt kan tage en pause uden at bremse båden.
Turer omkring Kawarthas sammenhængende søer er en fantastisk måde at starte kano på, især da det lave vand er temmelig varmt, så alle kapsler skal være en forholdsvis behagelig affære.
Jeg har også besøgt det canadiske kanotemuseum, som giver mulighed for ikke kun at tage en tur på kajakmaskine ved siden af et tv, der viser din fremgang via en onlinebeskeder avatar (dette skal være i alle gym i London), men lærte også mig at lave min egen padle. Kun en miniature på grund af tid og drakoniske toldbestemmelser, men for en person, der aldrig ligefrem udmærket på DT i skolen, var det en spænding.
Elmhirst Resort indkvartering starter fra $ 220 (omkring £ 134) per nat baseret på to voksne deling. elmhirst.ca
Madawaska Kanu Center
To-man-kanoer var dagens orden i Madawaska. Først parrede jeg sammen med en kollega amatør til en session på Mud Bay (smukt klar til trods for navnet); Næste morgen så jeg mig sammen med en pro og tog til vandfaldet af Madawaska-floden.
Der var meget at lære i begrænset tid, det meste af det at gøre med, hvordan man kan styre kanoen, der er hårdt, går på det umulige. Uanset hvor ofte vi lineede vores kano perfekt med vores tilsigtede bestemmelsessted, sprang det naturligvis næsten det andet, vores padle kom ind i vandet og vi begyndte forsigtigt at dreje. Dette var på den helt stille Mud Bay. Bekymring af næste dags tur til forsamlingerne voksede ti gange.
Disse frygt voksede kun efter en streng morgen briefing om de forskellige farer, vi ville se på floden og nogle flere øvelser. En af de sidste øvelser var en hård klap på vandet med padlen, der var designet til at fungere som et sidste forsøg på at stoppe bådens vending. For at øve det, måtte vi vippe båden ganske langt til den ene side. Jeg kigget rundt på mine andre paddlere, der næsten ikke rørte ved vandet, da de praktiserede deres redningsstumper, scoffed på deres mangel på engagement … og kastede vildt mod siden.
Da instruktøren rystede det sidste vand fra vores vælte kano, forsøgte jeg at finde ud af, hvad jeg kunne have gjort anderledes. Jeg kunne måske have kopieret mine klassekammerater, hvoraf ingen kappede på noget tidspunkt, men som de siger, er eftersynet altid 20/20.
Engang tilbage om bord fortsatte vi med at øve i nogle få minutter (mine instruktioner kommer nu med lidt ekstra varme), før vi tager en tur ned ad forsenene.
Dette var højdepunktet af turen. At have den erfarne hånd på bagsiden af båden er afgørende, men der er også masser at gøre på forsiden med hensyn til styring og drivkraft langs floden.
Kano, i rapids eller på anden måde, er den perfekte fysiske udfordring på mange måder. Du arbejder konstant på din kerne og overkrop, men aldrig nok, at det virkelig tager væk fra den visuelt forbløffende oplevelse at padle ned i en flod med træer, især hvis du går om efteråret for at tage bladernes omdrejning.
Hvis du er ivrig efter at gå på den rigtige nord for dit kanoeventyr, tilbyder Madawaska Kanu Center weekend- og fem-dages kurser. Hvis du vil tage fat på kano, især de finere punkter af styring, vil vi anbefale sidstnævnte.
Weekend Whitewater Program: Ca. $ 605 (£ 367). Five-Day Whitewater Program: Ca. 1.400 $ (850 £). Begge omfatter kajak eller kano instruktion, indendørs indkvartering og måltider (udelukker canadiske skatter og huslejer).owl-mkc.ca/mkc/
Nøglesæt: Columbia Drainmaker Vandsko
Selvom du aldrig klarer at vende din kano (på grund af manglende engagement), vil dine fødder bruge meget tid i vandet. At have våde fødder er officielt en af de ti mindst sjove ting i verden, så det sikres, at du har det rette fodtøj, er det bedste kit forberedelse du kan lave. Columbia Drainmakers syntetiske hurtigtørrede materiale er spejlet med huller, der løber lige igennem skoen for at give vandet mulighed for at dræne hurtigt. På trods af dette vandfokuserede design er de komfortable nok til at gå lange afstande i. £ 70, køb på columbiasportswear.co.uk
For mere information om rejser til Ontario og Canada, gå til ontariotravel.net og explore-canada.co.uk
Coach fløj med Air Canada. Retur økonomi fly fra London Heathrow, Edinburgh, Glasgow, Manchester og London Gatwick til Toronto starter fra £ 762.67 herunder skatter (marts 2017). aircanada.com
Coach opholdt sig i Ottawa på ARC. Indkvartering starter fra $ 139 (£ 85 GBP) per nat baseret på to voksne deling. arcthehotel.com
