Da Barack Obama afsluttede sit mandat som USAs præsident, var en af de første ting han gjorde, kitesurfing. Det er en mand, der pludselig har meget tid på sine hænder og betyder at gøre alt, hvad han ønsker, og vælger at gå på kitesurfing. Det skal være alt hvad du behøver at vide om, hvor stor sporten er - men for mere info om kitesurfing og hvordan begyndere kan komme ind i det, talte vi til Andy Gratwick, uddannelsesleder for British Kitesports Association.
Hvad er kitesurfing præcis?
Det er en vinddreven vandsport. Du bruger et bord på dine fødder og en drage i himlen. Du kan rejse over vinden, eller gå op og nedvind. Der er et par forskellige discipliner - freestyle, bølge-ridning, stor luft og racing. Det er den mest sjove, mest dynamiske og hurtigste voksende windsport på vandet.
Hvilket udstyr har du brug for?
Du har brug for et bord, en sele, en bar og en drage. Og hvis du bor i Det Forenede Kongerige en våddragt. Hvis du er så heldig at bo i Hawaii, behøver du ikke en.
Til at begynde med lærer du om, hvad der hedder et twin tip, som ligner en wakeboard. Jo større bordet er, desto lettere er det. Efter at du er blevet dygtig, kan du vælge at køre en twin tip, et surfbræt, en wakeboard eller en hydrofoil. Sidstnævnte flyder over vandet og er rigtig god til at køre i lette vinde.
Hvordan kommer du i gang?
Lær af en professionel. Det er som at lære at køre på en motorcykel - du ville ikke bare gå ned i butikken, tage fat og få en revne på den. Vi har et netværk af skoler rundt omkring i landet, og det er et rigtig vigtigt første skridt at tage nogle lektioner.
Hvor mange lektioner skal du få?
Start med to dages lektioner - det vil lære dig det grundlæggende, og du vil finde ud af, om du kan lide det. Så tager det sandsynligvis cirka tre til fem dage at blive selvdygtige og så er verden din østers.
Trin 1 lærer at flyve draken. Trin to genererer strøm med det i vandet. Trin tre er på bordet. Så når du er på tavlen, falder du meget af det. Du kommer tilbage, du går lidt længere, falder igen og så videre.
Hvis du allerede er rigtig god til at flyve en drage eller surfe, er det en fordel?
Absolut! Og hvis du er rigtig god til begge, så vil du hente det hurtigt!
Hvor passer skal du være til kitesurf?
Du behøver ikke at være super-stærk, hvorfor det er rigtig godt for børn. Du behøver ikke engang at være i den bedste form, fordi det handler mere om teknik end styrke. Den bedre form du er i, jo bedre du vil gøre og jo længere du vil kunne klare det, men den rigtige nøgle er at lære teknikken til at flyve en drage og styre den, og så hvordan man står på tavlen og går sammen.
Hvor er de bedste steder at gøre det i Storbritannien?
Vi har rigtig gode kitesurfingforhold i hele Storbritannien. Sydkyst er hvor du finder de mest steder, og West Country er virkelig godt for den mere bølgete stil af det. Jeg vil sige, at de mest populære steder er Poole Harbour, Hayling Island og Camber Sands.
Hvor vil du gå til en kitesurfingferie?
Overalt virkelig. Jeg har lige været coaching i Brasilien i seks uger, hvilket er en af kitesports meccas fordi det er varmt og der er meget konsekvent vinde der på nordøstkysten. Hawaii er centrum for alle ting surf og vandsport, og folk fra Storbritannien har også tendens til at flokkes til Cape Town og Perth, Western Australia, om vinteren. Hele Europa hele sommeren er rigtig god, hele Med. Der er mange steder at vælge imellem, og det er ret nemt at rejse med gearet, fordi du kan sætte det meste i en rygsæk.
Hvor meget vind har du brug for at kitesurf? Kan det være for stærkt?
Moderat vind er bedst. Alt fra 10 til 25 knob er godt - du kan gøre det over og under det, men det bliver helt specialist.
Hvor ofte holder forholdene i Det Forenede Kongerige ikke til?
Nogle dage er det bare et ikke-show, men det er sandsynligvis dobbelt så sandsynligt, at det er fint at surfe, fordi lidt brise og generelt er du god. Jeg vil sige 60 til 70% af tiden, det er OK, hvilket ikke er så dårligt for en udendørs sport i dette land.
Overfører kompetencerne til andre vind- og vandsportsaktiviteter?
Ja, du kan tage det på sneen eller på landet. Snowkiting er en god sidelinje, som du kan gøre på frosne søer eller i bjergene, eller du kan vandre over Norge eller noget. Alle færdigheder er nøjagtigt ens.
Hvad du plejer at finde med folk, som kitesurf er, er, at de vil gøre en smule wakeboarding, surfing, stand-up paddleboarding … Hvis det er blæsende går du kitesurfing, og hvis der ikke er nogen vind, gå SUP, og om vinteren når det sner Alperne sner sig!
