For et århundrede siden ville du blive tilgivet for at tænke, at du sandsynligvis kunne snyde på øvelsen, når du ramte 50. Faktisk levede forventningen for engelske mænd ikke over 50 til 1910. I dag lever folk dog til 80 med NHS-lammende regelmæssighed, så det er en god ide at forblive aktiv og sund, når du når dit halvt århundrede.
En mand, der bestemt ikke sænker på 50, er Greg Whyte, den tidligere olympiske pentathlete og allround fysisk aktivitet ekspert. Faktisk har Whyte taget det i gang med sin 50at50 udfordring, en serie af 50 ikoniske svømningsbegivenheder, som han påbegynder gennem hele sit 50. år.
Ugen før han ledte til Caribien for hans seneste svømmetur, talte vi til Whyte omkring 50at50, lækkerierne i åbent vand svømning og hvordan folk kan holde sig i form ved 50.
Hvad fik dig til at gøre 50at50?
Svømning har altid været min kærlighed. Det var her, jeg startede min atletiske karriere, før jeg migreret til moderne femkamp. Jeg er gået tilbage til svømning, og især svømning i åben vand. Kommer tilbage i det indså jeg svømning forbliver niche. Det lyder lidt vanvittigt, men når du overvejer at der er ni millioner voksne i Storbritannien, der ikke kan svømme, og at en tredjedel af børnene forlader grundskolen ude af stand til at svømme, indser du, at svømning ikke er så populært som du måske tror.
Jeg ønskede en stor fysisk udfordring, men også at gøre noget, der er lidt mere filantropisk. Kampagnen for dette år handler om at fremhæve vigtigheden af at svømme og vise folk, hvor stor det kan være.
ANBEFALET: Fordelene ved svømning
Hvilke slags svømningshændelser laver du?
Jeg er tilbage i poolraceringen for første gang i næsten 20 år, som har været en genåbning af ild! Jeg går ud til World Masters Swimming Championships i år. Det er ved poolen. Så er der åbent vand arrangementer - der er sådan en rækkevidde. Sidste weekend svømmede jeg i en kanal i Glasgow for en Red Bull-begivenhed kaldet Neptun Steps, så i denne uge går jeg til, hvad der sandsynligvis er et af verdens bedste svømningssteder: Nevis i Caribien. Jeg svømmer Nevis til St Kitts kanal.
Er der nogen begivenheder, som du især ser frem til?
Jeg går tilbage til Annecy-søen i Frankrig, som er en slags mit åndelige hjem, når det kommer til svømning i åben vand. Det er bare fantastisk. Jeg går også tilbage til Solent, svømmer til Isle of Wight og tilbage. Det gjorde jeg med David Walliams tilbage i 2006.
Jeg laver også svømme, der er uorganiserede arrangementer med David Walliams, Davina McCall, John Bishop, Greg James - bare for at øge profilen for svømning og få meddelelsen på tværs. Jeg er virkelig begejstret, hver udfordring har sin egen individuelle karakter.
Hvorfor er åbent vand svømning specielt?
Der er en befrielse om det. Det er utroligt katartisk. I mange af vores liv nu taler vi om stress - det er en fælles del af os. Der er frihed til at åbne vand. Når du har gjort det sikkert, er det bare fantastisk at komme ind i et åbent vandmiljø. Det er sådan en fantastisk oplevelse samt god øvelse.
Har du nogle tips til at komme ind i åbent vand svømning?
Hvis du skal starte med åbent vand, skal du sørge for at gøre det i et sikkert miljø. Det bedste sted at gøre det er med med en organiseret gruppe. For ti år siden svømmede ingen i åbent vand, mens der nu er masser af åbne vandløb, der er velorganiseret, kontrolleret og livbevogtet. Jeg ville bestemt gøre det første gang. Sørg for at du er godt set.
Det er rimeligt at sige, at de fleste 50-årige ikke er i stand til at lave 50 svømningsbegivenheder, så hvilke råd har du til en regelmæssig person, der forsøger at holde sig tilpas ved 50?
Jeg har denne mantra: "Intet godt kommer nemt". Det resonerer med endnu større sandhed, jo ældre du får. Du er nødt til at arbejde hårdt for at komme i form og derefter forblive fit som du alder. Når det er sagt, arbejder hårdt, betyder det ikke at sige, det er ikke sjovt. Det er den rigtige nøgle til det.
Det du ser fra de svømme jeg laver er, at de er spændende og sjove, om end hårde. Mit bedste råd er at vælge ting, du nyder, men også udfordre dig selv med ting, du aldrig har gjort før. Hvorfor? En, fordi hvis du ikke er så god til det, skal du arbejde meget hårdere, og du får større gevinster. To, gør noget nyt, lærer en ny færdighed, er så spændende, at det bringer glæde i det, der er et ganske hårdt miljø. Svømning er et godt eksempel på det.
