Hvordan kom du først i kampsport?
Jeg plejede at elske Jean-Claude Van Damme film som barn. Jeg må have set Kickboxer 100 gange! Fra det bageste begyndte jeg freestyle kickboxing på Enfield Kickboxing Academy, hvor jeg har uddannet de sidste 11 år. Jeg endte med at vinde sølvmedaljer på WAKO [World Association of Kickboxing Organisations] World og European Championships. Så omkring fire år siden begyndte jeg at uddanne Muay Thai, og et par år efter overgik jeg til MMA, træning hos Team Titan.
Hvorfor har du valgt at ændre sport?
Jeg følte at jeg havde taget kickboxing så vidt jeg kunne. Det er sjovt, fordi jeg plejede at se [UCMMA forgænger] Cage Rage-begivenheder tilbage på dagen og tænke, "Hvad laver disse nuttere?" og nu er jeg en af dem!
Hvad er din MMA-post?
Jeg var 3-0 som amatør, og jeg er nu 2-0 som professionel.
Hvad var det sværeste ved at gøre denne overgang?
Først var grappingen hård, og jeg var ret uvidende om det. Jeg troede, jeg kunne bare lære at forsvare takedowns og få folk til at strejke med mig. Men i de sidste 18 måneder har jeg virkelig omfavnet det, og det har været fantastisk. Jeg er kun et blåt bælte i jiu jitsu, men jeg lærer så meget hele tiden. Min slående er stadig mit hovedværktøj, men mine grundteknikker bliver også ret onde.
Hvordan har du tilpasset dine kickboxing-specifikke slående teknikker til MMA?
Jeg har tendens til at blande tingene op og skifte mellem en traditionel, side-on kickboxing holdning og en regelmæssig Muay Thai holdning. Det hjælper mig med at træne min modstanders rækkevidde, og det gør det rigtig godt med deres rytme.
Hvad indebærer din ugentlige træningsordning?
Jeg studerer deltid for en sportsvidenskab grad - jeg gjorde det på fuld tid, men jeg skiftede til deltid for at fokusere på min MMA karriere - så jeg er nødt til at passe min træning i omkring det. Jeg træner generelt fire timer om dagen, to om morgenen og to om aftenen, seks dage om ugen. Jeg bruger hele min fritid til at studere kampefotografering, hvilket er en af de bedste måder at lære, især hvis du ser på fyre, som du vil efterligne. Jeg kan lide at studere MMA-krigere, der er kommet fra kickboxing baggrunde som Stephen Thompson, Michael Page og Edson Barboza.
Du kæmper Maksym Matus, den nuværende mester, for UCMMA's lette titel. Hvilke trusler udgør han for dig?
Han konkurrerede på nationalt plan som en wrestler i Ukraine, så han vil forsøge at tage mig ned og ligge på toppen af mig, men jeg vil ikke lade det ske. Jeg kommer til at ramme ham med alle slags strejker, og hvis han gør mig ned, kan jeg stille ham problemer fra min ryg - og jeg er hurtig i scrambles. Jeg forudsiger en sejr via knockout i anden runde.
