Denne artikel opstod først i Coach magazine. For at finde ud af, hvor du kan finde din gratis kopi, klik her
Får folk født modige, eller kan de blive lært at have mod?
For det meste bliver folk født en eller anden måde, jeg er bange. Men du kan gennem erfaring blive vant til at sætte op med skræmmende eller ubehagelige ting, og det kan se ud som mod.
Hvor i verden har de lokale vist dig den mest venlighed?
Hmm, for det meste i ørkener. I Oman er gæstfriheden utroligt. Selv mennesker, der er smertefuldt fattige, vil trykke de sidste par datoer, de har på dig, eller deres sidste dråber kamelmælk. Du møder virkelig ikke så mange mennesker på kolde steder. Vi mødte slet ingen på vores krydsning af Antarktis, indtil vi kom til den amerikanske videnskabelige station ved Sydpolen. De gav os tilladelse til at spise, men kun hvis vi gjorde opvaskningen. Det kunne virke uvenligt, men vi lærte senere, at deres kok var blevet dræbt ugen før, da hans hoved blev udskåret i en ventilatoraksel, så jeg forventer, at de var nervøse over for at gå for nær vasken selv.
En af dine eventyr varede tre år. Hvor svært er det at dele et telt med nogen i så lang tid?
Du skal være let i deres firma. En vis grad af tolerance er afgørende, især når man får skrotrot, som kan gå svamp og rå, hvis man håndterer en 500 lb slæde. Du skal nogle gange hjælpe hinanden med at sætte pulveret på. Og hvis det var, at en outsider pludselig skulle komme ind i teltet, ville de finde stanken uudholdelig, men det er ikke så dårligt, hvis du har lugtede sammen, og du har udviklet en tolerance.
Var du altid en helt?
Da jeg sluttede sig til hæren, sagde jeg, at jeg ønskede at kasse på tungvægt, selvom blokerne i den division var enorme bruttere. Det kunne måske have været modigt, men sandheden var jeg vidste, at de mindre, lettere mænd ville være for hurtige for mig. Jeg havde lange arme og kunne køre meget hurtigt bagud, så kæmper de langsomme kæmpere var en beregnet beslutning for at undgå skade.
Hvad kørte dig for at blive eventyrleder?
Incompetence, virkelig. Jeg ønskede at gå til Sandhurst og blive en hærofficer som min far, men de ville ikke lade dig ind uden et niveau, og jeg var dårligt designet til eksamen.
Hvad er det dystre øjeblik du har oplevet?
Enhver tid med dårlige forbindelser med min nærmeste og kære - det ville bringe mig ned til min laveste. De var sjældne lejligheder, men det følte det mest frygtelige ved alle. For mig var ægteskab rækker værre end nogen lavine eller snestorm eller sprække.
På dine mange eventyr kom du nogensinde ind i en skrabe og tænkte, "Jeg kommer ikke til at komme ud af dette i live"?
Den eneste gang jeg faldt i en sprække uden at blive roped op var meget alarmerende. Men den samlede panik i øjeblikket, at forsøge at strække dig selv mod ismurene, så du forbliver fastklemt og ikke falder længere, går hurtigt. Det er ikke en stor downer.
Har nogen nogensinde reddet dit liv?
Åh ja. I 1980 var [British explorer] Charlie Burton og jeg på vej mod Nordpolen, og jeg kørte min Ski-Doo i en plet af åbent vand ved en fejltagelse. Slæden, jeg slæbte, begyndte at synke, og vores radio var på den. Charlie - med stor personlig risiko for frostbite - hoppede ind og formåede at redde det, før alt sank. Tilbage i disse dage ville vi aldrig være blevet fundet levende uden det.
Hvilke kvaliteter søger du efter i en følgesvend?
For at finde Charlie Burton, auditionede jeg omkring 800 personer. Jeg bad dem alle om at deltage i den territoriale SAS, som blev af med 90% af dem, da de ikke lykkedes til udvælgelsestesten. Resten løb jeg over bjergene i Snowdonia om vinteren, men den vigtige bit var at sætte en afføringduve ind med dem. Folk virker hårde, når de ved, at de bliver kigget på, men jeg hørte, hvad de rent faktisk sagde i rådhuset om natten, da de troede, at ingen lyttede.
Kan du anbefale et "starter eventyr" til mænd, der drømmer om at efterligne dine feats?
Hvis du vil finde en kærlighedspartner, går du på en af de datidagende websites, ikke? Det samme gælder for ekspeditioner. Hvis du tilmelder dig Royal Geographical Society, vil deres hjemmeside linke dig ledere, der søger folk til at deltage i en ekspedition. Det hjælper virkelig, hvis du har en lille færdighed som fotografering, madlavning eller radio arbejde.
Skal du blive fuld, før du afskår dine egne frostbitte fingre?
Nej, men min kone bragte mig mange kopper te. Jeg var elendig på det tidspunkt, for selvom mine fingerspidser blev mumificeret og døde, ville smerten skyde ned i nerverne, når jeg børstede mod møblerne ved et uheld. Det var som om Gestapo forsøgte at få mig til at snakke, så vi købte en Black & Decker-arbejdsbord og en miksav og besluttede at trimme de frostbitte dele af. Tommelen alene tog to dage til at slukke - du skal gå meget omhyggeligt gennem knoglen.
Hvad har du gjort med de amputerede bits?
Da jeg så dem sidder pænt på bordet, indså jeg, at jeg ikke bare kunne smide dem væk. Vi havde været sammen i 60 år, så jeg holdt dem i bordskuffe inde i en lille Kodak film tin. De forsvandt i omkring tre år en gang, tænk på dig, og jeg søgte overalt. Jeg regnede med, at musene skulle have fået dem, men de kom til sidst op.
Hvilken præstation er du mest stolt af?
Jeg var nødt til at træne en lille styrke på 60 arabere under det kommunistiske oprør i Oman.Vi var stærkt overordnede, uden helikoptere for at fjerne vores sårede, men i slutningen af krigen var kun fire af os døde. Du lærer helt sikkert, hvad frygt er, forsøger ikke at bevæge en muskel som 200 af fjenden går forbi dig bare et par meter væk.
Var det også skræmmende at skulle skyde på dem?
Den eneste gang jeg har skudt nogen i nærheden - vel to mennesker - jeg fortalte dem at lægge deres hænder op. At de så straks svingede deres automatgeværer rundt i min retning gav mig kun en millisekund for at tænke mig, så det var ikke et godt dilemma.
Hvordan vil du gerne dø: i seng eller med jeres støvler på?
På et tidspunkt praktisk at min kone og datter, der forårsager den mindste ståhej og problemer. Og jeg vil gerne have det smertefrit. Jeg havde et massivt hjerteanfald for ti år siden, og jeg vågnede fire dage senere. Jeg kunne ikke huske noget. Ligesom jeg havde sovet. Perfekt.
Sir Ranulph Fiennes seneste bog, Heat, er ude nu, pris £ 20
