Joe Root, i årevis drengen undrer sig om engelsk cricket, er lige blevet sin førende mand. Da Alastair Cook gik ned som kaptajn i det internationale testhold i februar, var der ingen reel debat om, hvem der skulle lykkes ham. England og Wales Cricket Board tog mindre end en uge for at bekræfte den 26-årige Root's elevation fra vice-kaptajn til toppunktet.
The Yorkshireman er rangeret som den tredje bedste Testbatsman, der for øjeblikket spiller spillet, og han har samlet en svimlende 4.594 løber for sit land siden han først gik til krøllen som en international i Nagpur, Indien i 2012. Ingen andre batsman har scoret så mange løb i testene i det tidsrum.
Som en batsman bringer Root fuldendt timing, en dyb berøring, improvisation og jernstædighed - rent Sheffield stål - til krøllet. Og i øjnene af ildpustende hurtige bowlere mister han sjældent sjovt, og svarer ofte til 90mph bouncers fyret i hovedet med et fræk smil.
Englands kaptajn har længe syntes at være Roots skæbne. Han blev plukket ud fra en tidlig alder af sine lærere som en spiller, der nægtede at give sin wicket væk billigt, en der lærte hurtigt og stillede de rigtige spørgsmål. Vigtigst, han lavede mange kører. Tal om at være kaptajnets materiale begyndte tidligt.
Det hele banede vejen for hans hurtige stigning gennem Yorkshires akademi og første hold og derefter til den internationale arena kl. 22. I løbet af sine 53 testkampe har han et stjernemæssigt gennemsnit på 52,8, der rammer 11 århundreder og 27 halvt århundrede undervejs. Det er ikke at nævne gennemsnit 49,68 i en-dags-internationaler, med yderligere ti hundrede.
International cricket kaptajncykler kan lave eller bryde selv de bedste spillere; det kræver styrken af vilje, taktisk skønhed og strategisk tænkning, menneskeskabte færdigheder og evnen til at lede fra fronten. Trænere og holdkammerater fortid og nutid tror Root har disse kvaliteter - såvel som den nødvendige ild i hans mave. Coachs søster titel Mænds Fitness fanget op med Root to Talk lederskab og finde ud af, hvordan han forbereder det største år i en allerede glitrende karriere.
Det har været et stykke tid siden du blev kaldt Englands testkaptein. Hvad er dine tanker om rollen nu? Har det sunket ind?
Jeg har spillet mange hvidkugle cricket [en-dag og Twenty20 kampe] og jeg har fokuseret på det. Jeg var nødt til at sørge for nyheden ikke forringe mit spil derude. Derefter kom jeg efter at komme tilbage fra Vestindien og sørgede for, at jeg havde lidt nedetid, før jeg blev fast i kaptajnen.
Jeg har holdt øje med cricketen, der foregår rundt om i verden, hvilket har været meget nyttigt og naturligvis kigger på siderne vi står over for i de næste seks til 12 måneder, som omfatter Sydafrika, Vestindien og selvfølgelig, Australien.
Når du planlægger en hård testserie, som den ene mod Sydafrika, bliver sommeren, hvor begynder du?
Der er en række forskellige ting, men vigtigst er jeg nødt til at sørge for, at mit eget spil er i orden, at jeg gør alt, hvad jeg kan med hensyn til fitness og passe på min batting. Det er her, jeg vil starte. Selvfølgelig vil jeg se på udvælgelses- og oppositionshold på de udfordringer, vi skal overvinde, hvis vi skal slå alle disse sider.
Din tidligere træner i Yorkshire, Jason Gillespie, sagde, at det var den rigtige tid til at tage på kaptajnen. Har det det rigtige tidspunkt?
Jeg har ikke rigtig tænkt over det, for at være ærlig. Det har mere været om spændingen ved at blive givet mulighed.
Hvad var Alastair Cook som en kaptajn?
Cooky var fantastisk som leder, den måde han gik om det hele. Den respekt, han havde i omklædningsrummet, og fortsætter med at have, er testamente for, hvad han har gjort for dette hold.
Jeg føler mig meget heldig at have arvet en side, der er meget talentfuld, smukt afgjort og på et meget godt sted at sparke og blive endnu bedre.
Hvilke elementer af Cooks kaptajn vil du tage i din egen håndtering af rollen?
Det har været dejligt at se ham gå rundt om jobbet. Han ledede fra fronten i den måde han spillede sin cricket på. Han satte eksemplet i gymnastiksalen og i praksis. Han spurgte aldrig noget om nogen, at han ikke var villig til at gøre sig selv, det er et godt træk at have.
Nu er jeg meget begejstret for at se ham koncentrere sig om hans batting, for at se ham slappe af lidt mere og bare nyd at spille spillet. Jeg vil se, hvor mange løber han kan score, for hvis han er bedst, vil vi være på et rigtig godt sted i den sidste ende af sommeren.
Hjælper det med at få den tidligere kaptajn med dig på banen eller kan det vise sig at være en hindring?
Jeg tror, at Cooky vil lade mig fortsætte med det og gøre det til min egen måde. Det er dejligt at vide, at du har den oplevelse rundt for at trække på, og jeg er meget heldig at have ham og to meget senior bowlers i siden i Stuart Broad og Jimmy Anderson. Igen er jeg sikker på, at de vil lade mig fortsætte med det.
Hvordan ville du beskrive din kaptajnestil?
Det er svært at sige rigtig, indtil jeg sidder fast i det. Tidligere [i fire kampe som kaptajn i Yorkshire og England Lions] har jeg forsøgt at gå på instinkt, for at gå med hvad der føles lige i øjeblikket.Du skal selvfølgelig planlægge godt, men mere end hvad du skal reagere på, hvad overfladerne fortæller dig, hvad forholdene siger og hvad modstanden gør.
Det er vigtigt, at jeg gør hvad der kommer naturligt og holder fast i mine våben. Jeg vil ikke have noget tvunget - jeg vil have det til at være naturligt og afslappet. Jeg vil gerne have spillerne til at udtrykke sig på banen. Der vil være tid til at tømme det ind i, og det må vi måske gøre lidt mere, end vi tidligere har gjort, men jeg synes det er spændende, hvor vi er med vores cricket.
ANBEFALET: England Cricket Captain Eoin Morgan på den mest kraftfulde måde at lede
Hvilke kaptajner havde den største indflydelse på din tid i cricket?
Den indlysende ville være Michael Vaughan. Da jeg voksede op, var han engelske kaptajn, og den serier vinder mod Australien i 2005 skiller sig ud. Jeg har været meget heldig at kende ham fra, da jeg også var ung. Han var ret inspiration, både hans kaptajn og hans batting.
Jeg var heldig at have et par samtaler med ham om kaptajnen, da det blev annonceret, og jeg er sikker på, at vi får nogle flere. Han talte mig igennem det, om hvordan du skal lære din handel på marken og tips til når du er i tyk.
Er der internationale kaptajner, du tager inspiration fra?
[Tidligere New Zealand kaptajn] Brendon McCullum er en - han har en fantastisk rekord. Som kaptajn gjorde han altid ting for at forsøge at forstyrre batsmanen, som at indstille funky felter til tider. Han var muligvis lidt for funky, men det ville altid sætte noget bag dig. Du ville spørge dig selv "Hvorfor gør han det?", Som kunne forringe dit spil.
Der er mange forskellige fyre derude, der har behandlet ting på forskellige måder. Jeg er nødt til at finde en måde, der passer mig.
Hvordan vil du arbejde med din nye vice-kaptajn Ben Stokes? Han er en brændende karakter - vil han være din håndhæver?
Hvis du kigger på Bens karriere, jo mere ansvar er han givet, jo mere får du fra ham. Jeg synes, det er en rigtig god måde at tage sit spil frem endnu længere end han har i de sidste 18 måneder. Han er en ganske naturlig leder og det vil supplere mit lidt mere tilbagelænet tilgang til ting. Jeg synes, det burde fungere rigtig godt.
Herunder er de øverste fire rangerede Testbatsmen kaptajner i deres lande. Er det en skæbne af skæbne eller siger det noget om kvalitetskvittere der har det rette temperament til kaptajn et internationalt hold?
Jeg synes, det er et lille tilfælde. Det bliver interessant, når vi møder hinanden.
Hvad kan du lære af dem?
For mig er det godt at se, at disse fyre har taget deres egne spil fremad efter at have taget på kaptajnen; det er opmuntrende. Det vil jeg også gøre.
At tage på den ekstra byrde af kaptajnen har påvirket nogle spilleres spil negativt. Hvordan vil du kunne undgå den faldgrube?
Det vil være en god drivkraft for mig, der ønsker at forbedre. Når jeg vender tilbage fra England for at spille for Yorkshire, er der et ekstra ansvar at score løber; som kaptajn er det samme ansvar. Tidligere har jeg en tendens til at reagere godt på den slags pres. Det er en mulighed for mig at tage mit spil til næste niveau.
Vil dit spil skifte?
Det er en fantastisk mulighed for mig at lejlighedsvis indgive min batting, for at være sikker på, at når jeg kommer i gang, når jeg kommer til 50, 60, 70 at jeg skubber til de kampvindende bidrag, snarere end bare en smuk 80.
Hvor vigtigt er fitness for international cricket?
Jo mere du spiller, desto mere indser du, hvor vigtigt fitness træning er, især med de tre forskellige formater og intensiteten så høj som den er - du skal sørge for at sætte de hårde værfter i.
Selvom det betyder at du bare holder dig smidig, eller gør 20 minutter mellem spil. På grund af arbejdsbyrden på marken må du muligvis tage på lightervægte, end du vil have i gymnastiksalen, men du skal stadig sørge for at sætte arbejdet i. Du gør de små sessioner for at sikre dig ikke savner nogen cricket.
Er der noget du arbejder på specielt?
Jeg har haft lidt af en risikable tilbage i fortiden, så jeg har lavet en masse ting rundt i mit fitnessprogram. Der er en masse stræk og sørger for, at jeg er flot og løs.
Med alt dette tilføjede ansvar vil du være i stand til at holde den mere lyshårede, frække side til dit spil?
Jeg vil gerne tænke det. På et bestemt niveau alligevel. Ting kan ændre sig lidt, men det er meget vigtigt for mig at fortsætte med at nyde min cricket, især da jeg vil have resten af holdet til at nyde deres. Du skal have det sjovt - det er det, der holder dig så godt som muligt, når du er nødt til at være afslappet. Det er så vigtigt at nyde det.
Kan du stadig gå til en øl med oppositionen efter en test eller er det en fortid?
Det sker ikke så ofte som det plejede. Jeg synes, det er altid godt, når du har spillet rigtig hård, hård cricket ud i midten, og du kan bruge lidt tid med oppositionen og snakke tingene igennem. Vi vil se om det fortsætter. Det er en god måde at afslutte en serie på.
Joe Roots råd til Cricket Captains
Scenario # 1
Din stjerne batsman er i en forfærdelig løb. Du står i den anden ende - hvad siger du til ham for at få ham ud af sin rusk?
Roots råd: Jeg vil sige, "held og lykke kompis", så vil jeg fortælle ham at svinge så hårdt som han kan og bare prøve at komme til 20 og tage det derfra.
Scenario # 2
Du er i midten med en ny fyr og kan se, at han er lidt nervøs. Hvordan afregner du ham og hjælper med at få sit spil gået?
Roots råd: Jeg vil fortælle ham at tage et par bolde og vænne sig til det - ikke bekymre dig om scoring med det samme. Bare slappe af i det.
Scenario # 3
Du mister tre wickets i dine første tre overs på et Twenty20 match. Hvad siger du til nummer fem, da han går ud for at bat?
Roots råd: "Bare spil dit naturlige spil. Du får det fint."
Joe Root er ambassadør for BRUT Sport Style, den nye duft fra mænds grooming brand BRUT
