Foto: Ian Corless
Marathon krydsede din fitness udfordringsliste? Så inspirer dig af disse episke ultralyd og tackle en med ekspertråd fra Ian Corless.
"Den arena, hvor ultralderen finder sted, er så fascinerende," siger Ian Corless, forfatter af Kører udad, en inspirerende ny bog, der udforsker langdistances off-road racer. "Der er noget primitive om at dække store afstande til fods. Det kan jeg lide. Jeg elsker også at ultralyd kan give en mulighed for alle at deltage. Hastigheden er altid langsommere, bestemt for dem i nærheden af ryggen end kortere løb."
Det er sandt. Men lad dig ikke narre til at tro, at de er lette - de er det ikke. De er imidlertid værd at anstrengelsen, fordi du kommer igennem utroligt natur som i de tre løb nedenfor, som alle er detaljerede i Corless bog.
| Dragon's Back | Ice Trail Tarentaise | Matterhorn Ultraks | |
| Hvor | Wales | Frankrig | Schweiz |
| Afstand | 300 km | 65 km | 48 km |
| Total stigning | 16,000m | 5.000 m | 3.600 |
| Hurtigste tid | Jim Mann 40:08:03 | Francois D'Haene 08:16:35 | Kílian Jornet 04:43:06 |
Dragon's Back Race
Foto: Ian Corless
Hvor Wales Afstand 300 km Total stigning 16,000m Hurtigste tid Jim Mann 40:08:03
Den første udgave af Dragon's Back Race i 1992 ramte frygt for både deltagere og tilskuere. I begyndelsen af den nordlige del af Wales på Conwy Castle rejste konkurrenter ned ad den hårdeste bjergrige rygsøjle i Wales i flere dage og sluttede i syd ved Carreg Cennen Castle. En enestående, fantastisk rejse på 300 km med 16.000 m lodret gevinst, alt sammen mens du navigerer på din rute ved hjælp af kompas og kort. Løbet var udfordrende - så straffende at det kun fandt sted en gang. Det blev berygtet, og den blotte omtale af sit navn gjorde den mest erfarne ultra runner shudder.
Det vil sige, indtil 2012, da Shane Ohly, en erfaren bjergloper, brød 20 års hiatus og genoplivede arrangementet og holdt sig til det oprindelige format. Den berømte bjergrunner Steve Birkinshaw vandt 2012-arrangementet, mens 1992-mesteren Helene Whitaker vendte tilbage og vandt kvinders præmie og placerede fjerde overall. Formynderen kaldte det, "en af verdens mest udfordrende løb … Det fylder selv de hårdeste løbere med ærefrygt."
I perioden mellem første og andet løb var sporten i ultraløb ændret. Yderligere, hårdere, mere lodret, gnarlier - brug ordet "sværeste" til at beskrive et løb og løbere ville nu flock til at tilmelde sig. Det engang skræmmende ry for Dragon's Back Race var blevet et telefonkort.
Foto: Ian Corless
I ved den stejle ende
Dag et er en af de bedste dage, man nogensinde kunne opleve i British Mountain Run. Dens 49km rute tager i alle de walisiske 3.000'er - 15 toppe over 3.000ft (914m) i rækkefølge på en rute på i alt 3.823m af lodret gevinst samt den udsatte knivkantskanten af Crib Goch.
Det ville gøre et stort frittstående race - og i virkeligheden gør det i form af V3K, et Skyrunning UK-løb, der tager meget af samme rute. V3K-deltagere løber dog for en dag, hvile og derefter gå hjem. Ingen sådan mollykoddling på Dragon's Back. Det efterfølges af fire lange, torturøse dage, der gør den hårdeste konkurrent spørgsmålstegn ved hans eller hendes sanity.
Løbet er ikke kun en af de hårdeste udfordringer i Storbritannien, det er en af de sværeste på verdensplan. Wales må ikke have toppe, der svæver tusinder af meter højt som Alperne eller Pyrenæerne, men hvad der gør de walisiske bjerge så hårde, er den ubarmhjertige rutsjebane af højder og lows kombineret med uforudsigelig og ofte boggy jorden.
Vejret er en enorm faktor, og løbernes evne til at navigere den hurtigste og mest logiske rute er et centralt element i løbet. Ruten er ofte off-piste, langt væk fra de preparerede stier af, f.eks. Ultra Trail du Mont-Blanc i Frankrig.
Flere dage med ubarmhjertig klatring og faldende, barsk terræn, selvnavigering, søvnmangel, ofte dårlig synlighed og daglige afstande på 50 km eller derover. På noget tidspunkt spørger hver løber sig selv: "Kan jeg virkelig gøre dette?"
Foto: Ian Corless
Bjergkvinder
Kun 30 personer afsluttede 2012-udgaven. Da det blev iscenesat, blev der igen anvendt 3 år senere 300, men kun 144 blev accepteret på grund af strenge adgangskriterier, hvoraf 128 gjorde startlinjen. Og i sidste ende afsluttede kun 65 rejsen, en fejlfrekvens på 50%.
I det oprindelige løb viste Whitaker mændene en eller to ting, og 2015 havde potentialet for en gentagelse, da Jasmin Paris ledte for meget af løbet. Hun sluttede til sidst andenpladsen, tæt efterfulgt af Beth Pascall i fjerde og Lizzie Wraith (sjette).
Race sejren gik til Jim Mann, men det var kvinderne, som Ohly hylder til prisen efter arrangementet: På trods af de såkaldte fordele, som mænd har, damer endnu engang triumferet på Dragon's Back Race, og jeg synes det er strålende.”
Det er fascinerende at se, hvordan racere ændrer sig fra dag til dag. Løbet er fuld af højder og nedture, og ikke kun i bjergbestemt forstand. Nogle fandt øget styrke fra processen, og indså at sindet faktisk var det ultimative udholdenhedsværktøj og ikke benene eller lungerne. For andre blev deres tanker udmattet fra den fulde koncentration, der kræves for at navigere den hurtigste vej til linjen.
Konkurrent Mike Evans beskriver sin oplevelse levende. "Hvilken rejse.Afskåret fra verden, ingen sociale medier, ingen brusere, bare levende i naturen med en gruppe af lige entusiaster. Det er umuligt at forklare, hvordan hårdt, hvordan psykisk og fysisk udfordrende det var, men også hvor spirituelt det har været."
Dragon's Back Race har nu et ry som et af løbene at lave - og Ohly har lovet at holde det hvert andet år, så der er ingen gætterier om, hvornår den næste bliver.
For mere information besøg berghausdragonsbackrace.com
Ice Trail Tarentaise
Foto: Ian Corless
Hvor Frankrig Afstand 65 km Total stigning 5.000 m Hurtigste tid Francois D'Haene 08:16:35
Starter og afsluttes ved det smukke bjergudsigt i Val d'Isère i de franske alper, personifierer Ice Trail Tarentaise i mange henseender, hvad Kílian Jornet - nok verdens mest kendte skyrunner - har fulgt hele sin karriere.
Hvis alpinisme er højhastighedstog bjergbestigning, er skyrunning høj hastighed alpinisme, afværge enhver rod, der forhindrer dig i at bevæge sig i et tempo. Dette er et løb, der indebærer at krydse gletschere og stigende og faldende topmøder som 3.386m Aiguille Pers, og tager i nogle af de mest ikoniske bjerglandskaber fundet overalt i verden.
Selvom denne region er tæt forbundet med Tour de France, og ruten indbefatter det højeste brolagte bjergpas på Col de l'Iseran (2.770m), som er blevet inkluderet i Tour flere gange, er der ingen cykler at se på issporet.
I stedet er der tove, stiger og vejmarkører til at hjælpe konkurrenterne - men med mere end 60 km af racerbanen over 2.000 m højde, et højeste punkt på 3.653 m på Grande Motte, andre toppe over 3.000 m og omkring 5.000 m stigning og nedstigning i det hele taget kan du garantere, at ikke alle dem, der retter sig i starten, vil se finishen.
Vejret stormen
Det er sådan en hård race, faktisk, at den indledende begivenhed ikke engang fandt sted. Det skulle afholdes i 2011, men voldsomt vejr forlod arrangørerne uden andet valg end at annullere - kun den sikrere 32km "Altispeed" race blev kørt, vundet af Damien Vouillamoz på lidt over 3½ timer.
2012-udgaven blev ivrig forventet efter den forkortede version, der gjorde mange racers appetit, og trods (igen) oprindelige vejrproblemer gik løbet videre. François D'Haene og Anne Valéro var vinderne, med tider på henholdsvis 8 h 16 min 35 sek og 11 h 20 min 13 sek.
På trods af de tekniske krav i løbet, det udfordrende terræn, højhøjden, sneen, isen og ekstreme vanskeligheder, har løbet fortsat tiltrukket en overflod af løbere. Det er nemt at forstå hvorfor - for at klatre Grand Motte, for eksempel fra de lavere højder i ét tryk er en ren adrenalinbelastet oplevelse. På topmødet ændres udfordringen, idet deltagerne ved hjælp af lyskrammer krydser en gletscher med ekstrem fare, der lurer hver side.
Den franske trailrunner Fabien Antolinos, der er to gange vinder af en af Frankrikes mest prestigefyldte trailevæddeløb, Grand Trail des Templiers, artikulerer arrangementets specifikke attraktioner. "Ice Trail Tarentaise er et race af ren lykke. At rejse i høje bjerge i løbesko og ikke støvler, der flytter fra top til top på en ofte vild og økologisk måde … det er magisk. De højeste spor i Europa tilbyder en udfordring for enhver løber, især når du flytter så hurtigt som muligt og med mindre ilt på grund af højden."
Bryde isen
Afhængigt af året og betingelserne kan løbet tilbyde forskellige udfordringer af terræn og krops-klimakontrol. Grand Mottes øvre skråninger vil næsten helt sikkert blive dækket af sne, men de lavere toppe og dale kan være klare - eller de kan være isige. Det var tilfældet i 2013, da dyb sne og is gjorde stierne forræderiske værker, og for mange eksemplificerede de et sandt bjergkamp.
I modsætning hertil viste 2015-udgaven kun minimal sne og is, hvilket skabte et meget anderledes løb med kun én tråd af kontinuitet: utrolig skønhed, udsigt og landskaber.
I 2015 havde loppet den ære at være vært for Skyrunning VM, hvilket betød løbere fra hele verden til at køre, klatre og krydse de alpine skråninger, stier og bjerge i Tarentaise-dalen. Luis Alberto Hernando fra Spanien og Sveriges Emelie Forsberg blev kronet mestere i mænd og kvinder kategorier.
På grund af en tvist med Val d'Isère blev 2016 Ice Trail Tarentaise kørt på et andet kursus, som nogle siger, er endnu sværere.
En ting er helt sikkert: Den ekstreme udfordring, der har gjort denne region til en adrenalin junkies legeplads, vil fortsat inspirere skyrunners til at deltage i en af de store ultra racer.
For mere info besøg icetrailtarentaise.fr
Matterhorn Ultraks
Foto: Ian Corless
Hvor Schweiz Afstand 48 km Total stigning 3.600 Hurtigste tid Kílian Jornet 04:43:06
Beliggende 1600m over havets overflade, er billedkortet bjerg udvej Zermatt en by af kontraster. Turister oversvømmes ind for at trawl i gaderne, shoppe og snap fotografier af Matterhorn truende højt over, mens blandt dem hardcore bjergbestigere løber op med pakker, tovværk, kramper og isaksler. Det er også starten og slutningen af Matterhorn Ultraks race, et 48km skyrunning løb med 3.600m positiv og negativ gevinst.
Løbet byder på vildt, ekspansiv plads og svimlende klatrer, mens Matterhorns ensomme top giver et altid tilstedeværende kulisseri, der rager himlen over løberne med sin majestætiske skønhed.
Ultraks er kendt for sine hårde åbningskilometer: fra starten går det straks himmelligt, til Sunnegga på 2.260m og derefter ned til 2.000m bore svingende op til løbets højeste punkt, Gornergrat, på 3.130m. Denne brutale 14 km strækning er uden tvivl den sværeste åbning af et løb hvor som helst, og disse åbningsstrækninger kan være afgørende for at bestemme hvem der krydser målstregen først.
Megan Kimmel fra USA løb hårdt fra pistolen i 2015 og satte tempoet imod et verdensklasse felt. "Hver gang du får rytmen i op, ned eller flade, bliver kroppen pludselig sat i en af de andre handlinger," siger hun. "Det er stejlt nok til at male dig en tur på en masse op ad bakke, og har retfærdige bits af teknisk nedstigning."
En 1.000m dråbe fra Gornergrat er brudt af en lille stigning ved Riffelalp, efterfulgt af 1.880m Furi på 24km. To kort skarpe klatrer kommer næste, den første til Schwarzsee på 2.583m og derefter efter en kritisk nedgang til 2.200m, en anden 500m plus klatring.
Som Kimmel noterer, kan disse definere øjeblikke i løbet, da indsatsen fra den brutale første sektion kan lade benene kæmpe. "Jeg ledede komfortabelt i løbet af 30 km," minder hun om. "Når jeg siger behageligt, mener jeg, at det syntes ret ubesværet i en racing sans. Jeg bevæger mig med terrænet på ophængene, og jeg holdt tilbage på nedkørslen, fordi det var et langt løb med mange overgange."
Så pludselig var hun "bare tom. Jeg kunne ikke drikke nok for at tilfredsstille min tørst, og jeg kunne ikke få gelerne ned i halsen. De tre store 600m klatrer var uendelige … Mit ubehag var dybt siddende, og mit sind lukkede hurtigt. Min ledelse var nok til at forsinke passeret til omkring 38 km, men hele tiden mellem 30 og 38 km - hvilket nok er en time på dette kursus - jeg spekulerede på, hvordan jeg kunne føle mig så elendig, mens jeg vandt et løb."
Frygtelig finish
Med omkring 13 km at gå, begynder løberne den gradvise nedstigning til Trift. Efter en sidste 200m brist opad fører en hurtig og rasende dråbe på næsten 1.000m over en afstand på 6km pakken til målstregen i Zermatt og de samlede folkemængder. Men de sidste etaper i 2015 bragte ingen lindring for Kimmel, som et par uger tidligere havde vundet Dolomites SkyRace. Efter at have ført kvindernes løb i mere end tre fjerdedele af banen, blev hun overhalet af chasingpakken og desværre sluttede med en DNF (sejren gik til det tidligere års vinder, Stevie Kremer).
Ultraks er en vigtig lektion i kravene til skyrunning. Du behøver ikke bare fart på de brutale opstigninger, men et ægte hoved for hurtige nedstigninger. Udover dette er racing ofte en psykologisk rejse lige så meget som fysisk oplevelse, og Kimmel siger, at dette var det, der viste sig at fortryde. "Jeg var udmattet - jeg er sikker på, at jeg havde brug for mere vand og kalorier - men jeg tror virkelig jeg bare ikke var mentalt forberedt."
Det er et fortællende eksempel på den ekstreme udfordring, der står over for hver løber på startlinjen. Heldigvis var Kimmel bedre forberedt i 2016 og vandt løbet i 5 timer 25 min 15 sek.
For mere info besøg ultraks.com
Ultra Marathon Running Tips
Passende motiveret? Brug derefter Ian Corless 'tips til at begynde at gå lang tid.
Vær sød ved dig selv
Hvis det er dit første ultra, gør det så nemt og behageligt som muligt. "Vælg et løb i en fantastisk beliggenhed, der har et ry for god organisation," siger Corless. "Vælg en afstand, der vil teste dig, men er ikke så off-the-scale det bliver skræmmende. For eksempel, hvis du har kørt en maraton, ville en 50 km eller 50 mile race være et logisk skridt. Endelig indlemme en ferie eller i det mindste noget nedetid i din race tur."
Den eneste måde er op …
Det er ligegyldigt hvor eller hvor længe din race er, du kan være sikker på en ting: det vil indebære nogle stejle stigninger. "Klatring er en færdighed, og at gøre det godt kræver øvelse," siger Corless. "Først skal du være lav og tage små skridt ved hjælp af dine hænder på knæ for at hjælpe med at opbygge momentum. Alternativet er at bruge poler (sørg for, at de ikke er for lange). Begge teknikker kræver praksis, og hvilken teknik, der foretrækkes, afhænger af individet. Mit råd er at lære begge teknikker, fordi nogle løb ikke tillader poler."
Det betyder at målrette dine ben i træning. "Brug hill repeats - og mange af dem," siger Corless. "Derudover arbejde på benstyrke og kernestyrke. I særdeleshed tager dine achilles og kalvemuskler stor pres under klatring. Også din nedre ryg kan virkelig føle presset af lange vedvarende stigninger. I Europa kræver racer ofte godt over en times klatring ad gangen. Hvis du ikke bor i nærheden af bakker, der kan replikere det, skal du bruge en træningsmaskine i gymnastiksalen og en tredemølle på en stejl hældning."
… undtagen når det er nede
Kører ned ad bakke lyder let. Og det er på en mild tilbagegang. Desværre er de få og langt imellem i ultralærdens verden. "Descents handler om smidighed, koordinering mellem fod og øje og læsning af terrænet", siger Corless. "En løber skal se 2-3 m foran og planlægge hvor hans eller hendes fødder vil gå - på den måde kan de holde et godt tempo. Hvis du kun ser ud som din fod lander, vil du konstant bremse."
Det rigtige kit og teknik er endnu vigtigere på nedkørslen. "Har de rigtige sko til terrænet - beskyttelse og det passende greb er vigtigt, når du løber ned ad bakke. Med hensyn til teknikken læner du fremad og slipper. Endelig husk at de bedste descenders er i stand til at skifte deres hjerner og ikke tænke på frygt."
Bring smerten
Den brutale sandhed er, at hvis du hader ideen om lidelse, er ultraløb sikkert ikke for dig. "Der er et godt ordsprog i ultraløb, at når nogen siger," Jeg har det godt! "Svaret er:" Bare rolig, det varer ikke længe! "Hvis du kører lange afstande, er én ting garanteret: du vil have lave pletter, "siger Corless. "Det er en ting, der gør ultra attraktivt for folk - det handler om, hvordan du får det igennem. De bedste ultra løbere er ofte så stærke i sindet, da de er fysisk, hvis ikke stærkere. Frem for alt skal du være stædig og fortsætte."
Så hvilke tricks bruger ultra løbere? "Et godt tip er at bryde et løb ned i segmenter, som f.eks. Hjælpestation for at hjælpe station eller kilometermarkør til kilometermarkør. Hvis man ser på det store billede, kan det være skræmmende, men sige, 100 km opdelt i ti 10 km sektioner er mindre. Har også en plan A, men har også planer B og C. Jo bedre forberedt du er, desto flere muligheder kan du håndtere, og jo mere sandsynligt er du at afslutte."
Slap af og genopret
En masse ultras foregår over flere dage, så genopretning ved slutningen af en dag er nøglen. "Du skal spise og drikke, sørg for at få noget protein til reparation og kulhydrater af god kvalitet for at genoprette energi," siger Corless. "Efter et par timer kan du spise et afbalanceret måltid. Med hydrering skal du drikke, når du tørster, men du skal have rigeligt med væske efter en løb, især i et varmt klima."
Genopretning handler dog om mere end at spise og drikke. "Tag en lur og løft dine ben for at fremme et hurtigere opsving. Selv om bevis på kompressionskitens virkninger stadig ikke er 100%, tror mange på, at slidkompressionshjælp hjælper. Og selvom det maksimale hvileperioder er afgørende, så planlægger vi dagen efter, inden du går i seng. Har forsyninger og kit klar, og følg på dine fødder om nødvendigt, så du ikke er forhastet om morgenen. Kom ind i en rytme og en rutine, og du vil finde dagene vil gå meget mere glat."
Running Beyond af Ian Corless (£ 20, Aurum Press) er ude nu. Køb på amazon.co.uk.
