Hvis du skulle vælge et ord for at beskrive Chris Robshaw, ville det være "stoisk". Den 1,88m, 110kg flanker blev tvunget til at spille ventetid for en stor del af sin karriere. Men da han blev opfordret til, var han fuldt ud villig til at bære vægten af de nationale forventninger på skuldrene. Succes fulgte - men uundgåeligt gik det ikke altid efter planen. Og da det skete, var Robshaw ikke fazed.
Harlequins manden vandt sin første England cap i 2009 mod Argentina har lige vendt 24, men måtte vente til januar 2012 for en anden. Hans tålmodighed gav afsted, og han startede kun sit andet spil til den nationale side som kaptajn. Han bevarede kaptajnen i fire år og blev Englands mest erfarne skipper i den professionelle æra med 42 caps.
Imidlertid viste det enormt skuffende verdensmesterskab i 2015, da England tabte til Wales og Australien for at blive elimineret på gruppeplanen, dyrt for Robshaw. Mens udnævnelsen af den nye hovedtrænder Eddie Jones har vendt holdets formuer rundt - i skrivende stund er England ubesejret i 2016, der vinder Six Nations Grand Slam efterfulgt af en hidtil uset 3-0-serie sejr i Australien - det har været bittersød for den to-timers Premiership Player of the Year, da han var forpligtet til at overdrage sit armbånd til Dylan Hartley.
I stedet for at smide en tantrum valgte Robshaw at fokusere på, hvordan han kunne forbedre sit spil for bedre at hjælpe hans klub og land med at opnå succes. Det var ikke en overraskelse for hans holdkammerater eller rugby fans - men som han indrømmer, har det ikke været nemt.
Hvordan fandt du ud af, at du havde mistet kaptajnen efter fire år? Og hvordan reagerede du på det tidspunkt?
Jeg mødte Eddie og vi havde en god snak i en time om kaptajnen. Vi lærte hinanden lidt. Han besluttede at gå med en anden [som kaptajn], som jeg fuldt respekterede og støttede. Han fortalte mig, at jeg stadig skulle være en vigtig del af holdet, og det var dejligt at høre.
Hvordan vurderer du de seneste 12 måneder af din karriere?
Det har været en rutsjebane. Der var enorm skuffelse efter VM, men der har været nogle store højder siden da. Sport er som livet, fordi der er lave punkter, men alt hvad der betyder noget er, hvordan du vælger dig selv og støder dig selv og bevæger dig fremad. Du har brug for støtte fra de mennesker omkring dig: familie, venner, trænere og holdkammerater. Du kan ikke gøre det helt alene.
Hvad har det år lært dig?
Det kommer ikke altid til at være glat. Men det gør de gode tider så søde. Jeg tror, at når du har et tilbageslag, skal du give dig selv den tid til at sulke eller mose og tage det hele ind - fordi det gør ondt, og det er en hård tid - men når du kommer ud af det, kan du bevise folk forkert. Og det var det, jeg ville gøre: gå ud der hver uge og udfør bedre end jeg nogensinde har gjort før. Jeg vil stadig forbedre og være bedre i denne uge end jeg var i sidste uge.
Hvordan sætter du den mentalitet i praksis?
Der er ingen hemmelighed. Hvis du vil gå langt eller nå toppen i dit erhverv, så handler det om hårdt arbejde. Du kommer ikke overalt ved blot at antage, at ting vil ske. Du er nødt til at sætte i timerne og altid være villig til at lære og at forsøge at være bedre. Du skal bare gå ud der og være det bedste du muligvis kan være.
Hvad er det vigtigste, Eddie Jones har gjort for holdet?
Den tillid han har givet os alle til at gå derude og udføre og gøre det godt. Han arbejder os ret hårdt - han vil ikke have noget imod at fortælle dig det! - men tillader os alle at have nedetid på det rigtige tidspunkt, og det giver os alle mulighed for at forbedre.
Hvor svært er det - mentalt og fysisk - når du er under pres for at udføre?
Det kan være temmelig smertefuldt og temmelig udmattende til tider, men vil du være den fyr, der lader resten af sit hold nede? Holdet i øjeblikket har en sådan enhed - gutterne vil alle gerne arbejde for hinanden, og jeg tror det viser. Vi ønsker alle at gå ud der og udføre. Vi ved, at vi forbedrer spillet efter spil, og det kræver, at alle sætter indsatsen og gør de ting, som ingen nogensinde snakker om, som at komme hurtigt op igen. Det er nemt at køre ti meter, når du er ved at score et forsøg, men hvem kører hårdest på det kick-chase, eller at lave en tackle eller at lave en dummy run? Holdet lige nu er fremragende.
Efter Six Nations Grand Slam, hvordan har du henvendt dig til rejsen til Australien, hvor holdet historisk har kæmpet?
Jeg tror, at en række af os var blevet kortfattet et par gange - og der var en sult for at sætte så mange anstrengelser som muligt. Vi gik der med en intens tankegang, og vi ønskede at tage spillet til dem. Vi var et grin i Australien, da vi kom op, mocked på hver tv-kanal og annoncer, så vi havde nogle point at bevise.
Du vandt din 50th cap i den anden Test mod Australien, en 23-7 sejr i Melbourne, og blev udnævnt til mand af kampen. Hvordan følte det sig at vinde denne landemærkehætte og klare en serierevinst?
Det var en utrolig test. Hele ugen var temmelig speciel for mig. Så snart jeg vidste, at jeg spillede, fortalte jeg hele min familie og venner, og jeg fik besked om støtte fra så mange mennesker.Holdet havde en snak og præsentation natten før kampen - vi havde indrømmet et par forsøg i den første Test [en 39-28 sejr i Brisbane] - så vi talte om at kunne se os selv i spejlet bagefter og det virkelig rørt alle.
Og så så alle, hvordan vi gik ud der og forsvarede. Hver eneste fyr var på det og gjorde deres job. Og i omklædningsrummet bagefter blev min 50. cap, min sølvhue, givet til mig af Jason Leonard, Englands mest begrænsede spiller [Leonard vandt 114 caps mellem 1990 og 2004], som var præsident for den engelske rugbyunion på det tidspunkt. Han er en person, jeg altid har kigget på, så det var yderst specielt.
Hvad indebærer ugen førende til en testkamp?
Meget nu - siden Eddie kom ind - er genopretningsbaseret. Vi træner meget hårdt, men genopretning er ekstremt vigtigt. Efter hver session strækker jeg eller går i puljen, ser fysio eller har kryoterapi. Det afhænger lidt af hvad der passer dig - ikke hver fyr må gøre det samme. Jeg kan godt lide et isbad, og en massage fungerer rigtig godt for mig, men nogle af fyre prøvede et isbad og det fungerede ikke for dem! Det er meget individualiseret og specifik for hver person.
Hvor meget træner du i løbet af ugen?
Mandag, tirsdag og torsdag før en test match arbejder vi ekstremt hårdt. Onsdag er vores færdigheder, afhentnings- og genoprettelsesdag. Fredag er den sidste dag til forberedelse og sørger for, at vi er alle sammen. For mig handler det om at komme til lørdagen for at vide, at jeg har gjort arbejdet, og at være selvtillid. Jeg er sikker på, at det er det samme for de fleste spillere rundt om i verden i klubben og internationalt spil. At være sikker på at du har sat ind timerne, og at du har forbedret, hvor du var i sidste uge - det er det, der er vigtigt.
Hvad fokuserer træningssessionerne på?
Tirsdag er vores tunge dag. Vi gør ben om morgenen, så tunge squats, deadlifts og lower limb stuff. Fremadene derefter gå og lave en enheds session: scrums og mauls og breakdown arbejde. Om eftermiddagen er det forsvar, som du kan forestille dig er ret velsmagende! Eddie vil altid have, at vi arbejder hårdt, hårdere end vi gør i et spil, så når vi kommer til spillet kender vi den intensitet, som vi skal arbejde på, så vi kan konkurrere. Fyrene kæmper for deres steder og må imponere, men vi arbejder alle sammen. Efter træning gutterne ikke i de 23 vil arbejde med dem, der skal hjælpe os alle forbedre, så vi alle bliver bedre og stærkere som en enhed.
Hvad sker der efter en stor kamp?
På mandag og tirsdag er du stadig lidt sår fra det sidste spil, især hvis det har været en intensiv. Der er mange forberedelses- og holdmøder, og du skal lære af dine fejl i ugen før. Hvis jeg har savnet en tackle, ser jeg på, hvordan og hvorfor jeg har savnet det, så tal med trænerne og få et par af gutterne til at tilbringe en time med mig på træningspladsen, der går over det og korrigere det. Du ophører aldrig med at lære. Jeg vil tale med trænerne meget og forsøge at hjælpe andre spillere, om det hjælper nogle af de unge fyre med at gøre noget eller nogle af de ældre fyre. Der vil altid være områder, hvor du kan forbedre.
Hvad med lige efter den endelige fløjte?
Jeg har et isbad i ti minutter efter et spil, så et protein shake og et par liter vand. Jeg forsøger først og fremmest at få vejret igen! Natten i et spil nogle gutter vil ikke sove meget godt på grund af adrenalin og koffein og genoverveje vigtige øjeblikke i spillet.
Så ingen øl i omklædningsrummet eller spillernes lounge?
Vi kan have et par øl i omklædningsrummet, mens vi har lidt snak om kampen. Men det afhænger af spillet eller scenen i en turnering. I slutningen af en turnering kan du lade dit hår ned lidt mere end i starten.
Hvor meget har videnskaben om træning ændret sig siden du blev pro?
Det ændrer sig altid. Da jeg først var involveret i træningsgruppen i England, plejede vi at have 90 minutters træningssessioner. Nu med GPS og anden teknologi, der måler din hastighed og effekt og mange andre aspekter udover, træner vi i 45 minutter, men meget mere intensivt. Så det ligner mere på at være i et spil.
ANBEFALET: Sean Maitland - New Tech har forandret rugby for evigt
Ernæring er vigtigere end nogensinde i professionel sport. Hvad er din tilgang?
Dagen før kampen er den vigtige dag, og det er da jeg primært prøver at spise meget. Valleeprotein, æg, sandwich. Jeg vil være lys på mine fødder, men har nok i tanken til at udføre under kampen.
Hvad med lige før kick-off?
Vi har nogle jaffa kager, bananer og nogle slikter banker om omklædningsrummet før et spil. De fleste mennesker ønsker ikke at træne eller spille på fuld mave, og jeg er enig i det. Du skal have nok brændstof i dit system til at fungere, men skal stadig flytte og betjene uden at føle sig svag eller tung.
Så hvad er din kampvægt?
Det er mellem 108 kg og 110 kg - så snart jeg går over, har jeg spist for meget, og hvis jeg går under, føler jeg mig for lys. Midt sæson jeg søger at spise 3.000 til 3.500 kalorier om dagen, men det handler om at spise nok af de rigtige fødevarer ofte nok. Så på tunge træningsdage skal jeg øge mit carbindtag.
Hvilken rolle spiller kosttilskud i din ernæringsmæssige tilgang?
Om morgenen har jeg fiskeolie. Så snart jeg er færdig med træningen, har jeg valleprotein. Ligesom mange mennesker vil jeg ikke spise et stort måltid efter træning, men jeg vil gerne hjælpe mine muskler med at komme sig.På tirsdag, vores tunge træningsdag, har jeg også noget kasein omkring kl. 21, fordi det er et langsomt frigivende protein [for at hjælpe mine muskler med at komme sig over natten].
I løbet af året får jeg slag og niggles, og jeg kan ikke altid kunne spise så godt, så det handler om at opretholde min vægt hele sæsonen. Jeg har brug for at få gode kalorier i, så jeg kan altid udføre.
Hvad foretrækker du: Styrketræning eller kardioarbejde?
Da jeg var yngre, havde jeg nogle benskader, hvilket betød, at jeg brugte mere tid i vægtenes rum til at sætte på nogle af de størrelser, jeg havde brug for, snarere end at spille rugby hele tiden. Nu søger jeg altid at blive bedre og bedre, og det hele afhænger af at finde hvad der virker for dig.
I et helt år efter træning vil jeg komme på roderen for 150m og sigte efter under 27 sekunder, hvile 30 sekunder og gentage det ti gange. Det var et stort anaerobt arbejde, der relaterer til rugby, og det tog ikke meget tid eller involverer at dræbe dig selv for meget.
Så i modsætning til mange spillere, har du ikke noget imod det intense hjertearbejde?
Jeg kan godt lide at arbejde på min aerob base. Hvis jeg har det, falder alt andet på plads. På en mandag vil jeg komme på en Wattbike på et niveau fire modstand i ca. 15 minutter, hvilket giver mig en god session, men tager ikke for meget ud af mig til rugby om eftermiddagen. Det er også godt for opsving, fordi modstanden ikke er for meget på mine ben, men giver mig en god sved.
Du har erkendt de seneste 12 måneder var svært. Hvad har det næste år til rådighed for Chris Robshaw?
Jeg forsøger ikke at se for langt frem. Meget kan ske i sport om ugen, endsige et år! Jeg vil bare være en bedre spiller i morgen, end jeg var i sidste uge. Jeg vil fortsætte med at forbedre, så jeg kan gå derude og hjælpe mine medspillere så meget som muligt og være på et vindende hold for at hente sølvtøj til både klub og land.
Chris Robshaw er en Maximuscle-ambassadør og talte efter lanceringen af Maximuscle's nye rå ingredienspulver, der nu er tilgængelig på maximuscle.com.
