På dette tidspunkt i det 21. århundrede er de fleste poster brudt af små trin. Det er ikke overraskende: de nemme gevinster er væk, træningsteori er (temmelig) godt forstået, og teknologi og marginale gevinster kan kun gøre så meget. Og mens cykling rundt om i verden ikke har haft nogen billeder (endnu), er det stadig en meget omstridt begivenhed. Siden Mark Beaumont først tacklede afstanden for tid i 2008, har posten faldet fra 194 dage til en officiel 123, med et par indsatser i de lavere 100'ere enten diskvalificeret eller uberettiget af Guinness.
Det er en uforglemmelig udfordring, der stoler på alt fra vejret til grænseovergange, der går lige - og det er før du kommer til logistik med at cykle hundreder af kilometer om dagen uden at din krop bryder ned. Så hvor hurtigt tror Beaumont, at han kan gøre det nu? Nå … alle husker Phileas Fogg, right?
Tåget tænkning
For at være klar baserer Beaumont sin rekordindsats på mere end en klassisk Jules Verne roman. Efter at have klatret bjerge, roede Atlanterhavet og en stint som tv-præsentator i løbet af 2014 Commonwealth Games - fulgte han stafettrelæet rundt om i verden - den 34-årige Scotsman begyndte at planlægge en ny udfordring.
"For en nyligt pensioneret atlet, hvis opgave det er at lytte til unge atleter, der taler om træning for at være deres allerbedste … ja, det er lidt af en blandet dosis inspiration og jalousi," forklarer han. "Jeg kunne bare ikke fjerne mig fra den lidenskab, de havde i den rejse, de var på. Jeg satte mig sammen med mit team og min familie og sagde: "Se, jeg er endnu ikke færdig." I 34, som en udholdenhedsudøver, er jeg nok i min fysiske og mentale præstation. Jeg kan altid komme tilbage til at være tv-præsentator om ti år."
Med sine seværdigheder sat på verden, satte han sig i 2015 på sin første træningstur: langs 10.812 km ruten fra Kairo til Cape Town. "Det var altid om verden," siger Beaumont. "Alt andet er lille snak. Jeg mener, der er masser af andre fantastiske cykelture du kan gøre, men omkredsen er den ultimative. Kairo til Cape Town er ganske pænt en tredjedel af verden med hensyn til afstand, og jeg tog 18 dage fra den rekord, så …"
Multiplicerer det med tre, var han temmelig sikker på, at han kunne få en revne på den nuværende verdensrekord. "I Afrika rider jeg fuldt ud uden støtte, så jeg var mad rationering, vand rationering, finde et sikkert sted at sove … Det var da jeg begyndte at skabe tilliden."
Mand med planen
Det var da Beaumont begyndte at teste farvandet. "For omkring 18 måneder siden satte jeg på denne idé, denne hypotese, at du måske kunne gøre det om 80 dage," siger han. "Så for et år siden vendte vi den hypotese til en plan. Hvis du har det rigtige team, der arbejder med den rigtige intensitet, er al logistik på plads og evnen til at mentalisere det, ja, det kan du gøre. Det ville være 75 dages ridning, 220 miles [354 km] om dagen, fem dage for fly og en lille forsyningssituation."
Beaumont har ændret sin oprindelige rute lidt for at gøre grænselogistikken nemmere (han hopper over Afghanistans Helmand-provins for fordel for eksempel nord for Himalaya), men han skal stadig cykle omkring 29.000 km og gå gennem to punkter på modsatte sider af kloden - i øjeblikket er Madrid og Auckland planen.
Så hvorfor 80 dage specifikt? "Nå, der var en diskussion om, du ved, hvorfor ikke bare meddele, at du går til posten og derefter overrasker alle ved at helt blæse det ud af vandet. Og jeg sagde: "Det er ikke godt nok. Du gør det aldrig meget bedre end du har bestemt for - du vil ikke forsøge at bryde 123-dages rekord og ved et uheld smadre det med 40 dage. Så du bliver nødt til at være meget, meget klar på dag et, hvad du forsøger at gøre. Og vi er helt fokuserede på, hvad der kræves for at gøre det, vi tror, er muligt."
Holdsport
"Vi" omfatter et hold på et halvt dusin indstillet til at gøre turen med Beaumont, herunder chauffører, kokke og logistikkoordinatorer. Halvdelen vil fortsætte i en supportbil, der tager sig af indkvartering og grænseovergange - nogle lande lukker deres checkpoints uden for kontortiden. Resten vil køre i en RV sammen med Beaumont, hjælpe ham med brændstof og komme sig som han går.
"Jeg er vant til at være derude alene på disse vildtlevende eventyr," siger Beaumont. "Men denne gang er jeg virkelig fokuseret på at udføre, ikke bekymre mig om hvor mit næste måltid er, at finde rent vand eller hvor jeg skal sove. Det fantastiske team, vi har lavet sammen, er ikke kun teknisk godt til deres job - de er folk med modstandsdygtighed og fastholdenhed. Du kan ikke bare være en god fysi, du skal være nogen, der har været på ekspeditioner og ved hvordan det er - en halvanden måned, når du er søvnberøvet og stresset, kan du stadig tænke klart? Så, ja, jeg har et godt hold."
Træningstider
Performance manager Laura Penhaul ved en eller to ting om stressende udholdenhedsindsats selv: i 2015 robede hun og tre andre kvinder Stillehavet fra USA til Australien og indstillede to verdensrekorder.I forlængelse af forsøget bringer hun blandt andet Beaumont opdateret om bl.a.
"En af de største ændringer, vi har lavet, er, at Mark er vant til at gøre rent massivt volumen på cyklen," siger Penhaul. "Han er ikke vant til at lave Wattbike sessioner og high-intensity ting for at undulate hans program. Lesley Ingram, hans fysiolog, og jeg redigerer hans dagbog og udarbejder sine forpligtelser, så gør vi tre ugers opbygning og en uge med tilpasning - hvilket er en bedre måde at sætte det på end "hvile". Hvis du har et højt volumen, har du brug for en periode for tilpasning til at finde sted, eller du bliver værre, ikke bedre."
Beaumont inkluderer også styrke og konditionering i sin cykeluddannelsesplan for første gang med fokus på at undervise i sin krop til at arbejde som en enhed. "Vi arbejder på hofte mobilitet, thorax mobilitet, nakke styrke," siger Penhaul. "Hvad vi kalder anti-rotationsarbejde hjælper virkelig på cyklen, bygger isometrisk stamme stivhed. Mark gør et træk, hvor han har benene fastgjort til en bænk og skal holde resten af sin krop vandret med sine kerne muskler i et par minutter ad gangen. Hvis du bare laver arme og ben, og der ikke er noget, der forbinder dem, får du ikke mest ud af det."
Micro Machine
Beaumonts verdenskampede rideplan, som kræver 16 sadeltimer om dagen i fire timers blokke, giver ikke meget plads til at spise eller genoprette, så tingene skal blive micromanaged. Hans tidsplan indeholder ti minutters katnap / meditation pauser for at lindre det mentale pres, og han vil bære tilpasset kompressionsudstyr af medicinsk kvalitet for at reducere DOMS og stoppe blodet i hans arme, mens han hviler på sine tri barer.
I løbet af hans daglige off-the-bike måltid bruger han elektrisk muskelstimulering, mens han spiser for at skære ned på genopretningstiden. I det meste bliver han brændstof på farten.
"Vi tilstræber 8.000 kalorier om dagen," siger Penhaul. "Det er en balance mellem, hvad du kan mave og hvad kroppen har brug for. Vi overvåger ham for at sikre, at han ikke mister betydelig vægt. Historisk mister han ikke en stor mængde, men hans tidligere brændstof var en massiv morgenmad, ride og ride og ride, kløften om natten og gøre det samme igen - for ydeevne, der ikke er tilstrækkeligt. Han vil vågne klokken 3.30 om morgenen, have nogle rødbederjuice og nogle rehydreringsvæsker, og derefter brændes hver 90 minutter hele dagen - barer eller et wrap eller en smoothie, uanset hvad han kan tolerere."
Andre steder vil holdet bruge den samme "marginale gevinst" tilgang, der er udbetalt udbytte for Team Sky. Hele holdet bruger håndgeler og bugsprayer for at reducere risikoen for rytmeinfektion, og alle er på et lignende supplement regime for at holde dem skarpe.
Marks spyt vil blive overvåget for skift i immunoglobulin og amylase, og selv hans knogletæthed vil blive overvåget. Cykling kan være motion, men i virkeligheden er det et skridt ned fra at være i rummet - eller roende Stillehavet. "Vi tabte omkring 10% knogletæthed i løbet af denne tidsramme," siger Penhaul. "Til en vis grad er det det samme på en cykel." Dette er en del af grunden til, at Beaumont blandetræning kører med løb: det hjælper alle med at afhjælpe ubalancer fra timer i sadlen.
Ingen fare
For de fleste mennesker ser Beaumonts kommende venture ud som et kryds mellem en militærkampagne og Tour de France. Hver eneste detalje står for, med lidt venstre for manden selv at gøre, men sætte hovedet ned og køre. Alligevel, med et stort stort engagement som dette, kan den mindste detalje - en niggle i ridningsposition, en kamp for influenza, en overjordisk grænsevagt - gøre en forskel. Så hvad sker der hvis … "Hvis jeg kommer hjem om 81 dage?" Spørger han. "Nå, jeg har stadig udslettet verdensrekorden med omkring 45 dage. Men som jeg siger, handler det om succes på vores vilkår."
Beaumont har virkelig ingen interesse i at slå andre - det er derfor ikke, hvorfor han gør det her. "Jeg har yderste respekt for alle andre, der er gået for denne rekord gennem årene. Det er utroligt, springene i præstation i det sidste årti. Jeg har aldrig været en konkurrencedygtig atlet, så vidt jeg aldrig har gået i et løb og gået skulder til skulder med nogen - men du ved, siden jeg var teenager, jeg har altid været interesseret i præstation. Jeg har altid ønsket at skubbe mig selv og finde ud af, hvad jeg er i stand til."
Hvad der er anderledes nu er, at han ikke er villig til at tage store risici for at gøre det. Nogle af de ting jeg har lavet i fortiden - havet roende, højhøjden bjergbestigning - mens de statistisk set er helt sikre sportsgrene, når ting går galt, har de en tendens til at gå meget galt. Jeg har nu fået en kone og to små piger hjemme, og min interesse på dette tidspunkt i min karriere er at skubbe mig selv og finde ud af, hvad grænserne er for at nulstille folks forventninger hvad angår hvad du kan gøre på en cykel.”
Dream Ticket
Beaumont sætter ud på sit verdensrekordforsøg fra Paris den 2. juli, så han skal være tilbage senest den 20. september. Og hvis han gør det? "Inden for cykelverdenen tror jeg det vil være en vigtig milepæl i smerte udholdenhed," siger Beaumont. "Som en bredere historie vil jeg dog elske for folk at reflektere over, hvad deres 80 dage er.Hvilken ambition har du? Hvilken drøm kan du arbejde hen imod? Hvordan ser det ud? Jeg ønsker at gå rundt i verden om 80 dage, fordi jeg ville elske folk til at følge denne rejse - nyd det, lær om verden og tænk: "Nå, hvad ville det ligne i min verden?" Det er usandsynligt, at det kommer på en cykel, men "det var min 80 dage" ville være en vidunderlig arv fra dette projekt."
Se, hvor Beaumont er lige nu på artemisworldcycle.com
