Rugby liga er hård. Tempoet i spillet er fuld gas, kollisionerne brutale og intensiteten vildt. Det hjælper med at være stort og stærkt, men at skille sig ud, har du brug for den komplette pakke. Med andre ord: "Det er okay at kunne løfte en ko, men hvis du ikke kan fange en, hvad er det for noget?"
Det er Kevin Sinfields ord, England og Leeds Rhinos kaptajn og kicker, der har ført sin klub til hidtil uset succes i Super League. I starten af 2013 modtog han den prestigefyldte Golden Boot, der blev tildelt den bedste spiller i verden - en ære traditionelt domineret af stjerner, der spiller på den sydlige halvkugle. Og i oktober førte han England til inden for blot to punkter i en World Cup-finale, der blev snævert slået 18-20 af New Zealand.
Men intet af dette ville have været muligt, hvis han ikke vidste den bedste måde at udnytte sin fysiske evne på.
Fysisk, hvad var det største vendepunkt i din udvikling?
Da jeg først kom til Leeds for 15 år siden, ville vi hamre vægten sessioner - på et tidspunkt gjorde jeg ikke noget løb i tre måneder. Jeg var faktisk større da jeg var yngre. Ved 22 begyndte jeg at føle, at jeg ikke var egnet nok, og at jeg var for tung til min struktur. Vores konditioneringsopsætning ændrede sig, og vi blev enige om at fokusere på mere løb. Det var vigtigere for mig at være velegnet end stærk. Regelmæssigt nulstilling af dine mål som dette er vigtigt for at sikre, at du træner intelligent.
Hvis ikke størrelse, hvad er den vigtigste fysiske evne til rugby liga?
Vi skal kunne køre. Jeg mener ikke lange afstande, men med forskellige hastigheder i lange perioder. Så vi udfører varieret tempointerval. Du skal være stærk og kraftfuld, men rugby liga tester alle aspekter af dit fitness. Du kunne have meget god udholdenhed, men når du bliver ramt, og du er nødt til at stå op af jorden med tre mænd på toppen af dig, tester det alt.
Hvor hård er præ-sæson træning?
Det er, når det hårde arbejde bliver færdigt. Vi laver fire tykke vægtsessioner om ugen, med to øvre og to nedre kropsbevægelser, plus nogle svømmer for mobilitet. Og vi har blødende kontakt sessioner, hvor du bare bashing i hinanden for at få din krop forberedt til kampe. Vi vil tilbringe det meste med alvorlige DOMS [forsinket begyndelse muskel ømhed] kæmper selv at sidde på toilettet. Ikke-internationale, der starter før sæson, vil gradvist opbygge med mere kardioarbejde. De begynder med langdistancebaner og taper ned til korte, skarpe, intense intervaller.
Hvordan forbereder du dig til din første kamp i sæsonen?
Før det første spil føler du dig godt og stærk, men uanset hvor meget træning du har gjort det, synes du aldrig at forberede dig til selve spillet. Du kan være i den bedste tilstand, du nogensinde har været i, men du kommer ind i et spil, og du kan ikke forstå, hvorfor du er så træt. Det tager tre eller fire spil at komme derhen, men alle er i samme båd - uanset om du har haft tre måneder eller tre uger til at forberede.
Hvordan træner du mellem kampe?
Vi opnår det meste af vores fitness fra kampe, så i løbet af sæsonen er det meste af arbejdet i træning vedligeholdelse. Der er ingen mening at sprøjte dine ben i gymnastiksalen. Fysisk vil du kæmpe og mentalt vil du gå i en kamp, der føler sig vrøvl. Der er ingen bedre følelse end at vågne på spilledagen og føle sig frisk, med en fjeder i dine ben og masser af energi.
Hvordan ændrer vægtsessioner?
I sæsonen reducerer vi vores ugentlige vægt sessioner til kun en eller to og taber vægten betydeligt. Uden for sæsonen gør jeg 100kg dyb squats til ti-rep sæt, men i løbet af sæsonen dråber jeg det til 60kg til seks supersets med 40kg kraftfulde hoppeklubber. Jeg sørger for, at jeg bliver meget dyb for at forbedre min mobilitet.
Finder du noget aspekt af din træning svært?
Jeg har aldrig rigtig kæmpet med noget aspekt af fitness. Jeg har altid sovet godt og har aldrig kæmpet med vægt eller genopretning. Men jeg behandler mig selv med mørk chokolade, som faktisk kan være ganske godt for dig. Hvis du skal spise chokolade, kan det lige så godt være det bedste.
Hvilke kosttilskud arbejder for dig?
Bortset fra protein shakes efter træning og kampe, tager jeg ikke kosttilskud. Jeg får alt, hvad jeg har brug for fra min kost. Jeg plejede at tage koffein før kampe, men nu foretrækker jeg noget, som vil holde mig afslappet. Jeg spiser ikke for meget før et spil heller. Jeg kan godt lide at føle mig tom på spilledagen.
Hvordan genoplade du dine batterier væk fra rugby liga?
Sæsonen er så intens, og der er praktisk taget ingen pause mellem den ene og den anden, men jeg slap af damp ved at tilbringe tid sammen med min familie. Hvis jeg ikke træner, har jeg kontraktlige forpligtelser til at udfylde, men jeg finder det hjælper, hvis jeg skifter min telefon for at komme væk fra det hele.
Kevin Sinfield bruger Multipower Sportsfood. For sports ernæring skræddersyet til dine individuelle behov, besøg multipower.com
