Mød Tom McDonald, AKA DCipher - en mand der beviser at graffiti er ikke kun noget, der gøres af folk med et talent for kunst og meget tid på deres hænder.
Det var da Tom begyndte at undervise i gadekunst til unge studerende, at han indså, at der var mere til graffiti end den kultur, det ofte er forbundet med - begrebet kriminalitet og anti-etablering retorik går ofte hånd i hånd med malede vægmalerier, selvom Tom siger stereotyperne er "bare paranoia".
Graffiti er et stærkt medium, der er stærkt efterspurgt, som Toms imponerende kundebase beviser; han maler heltid fra Australien, hvor han flyttede fra sit hjemland i Irland og har givet kunst til likeså af MTV og store jernbanevirksomheder. Vi spurgte ham, hvordan han formåede at gøre sin passion til et fuldtidsjob, og fandt ud af, at selv de mest kreative erhverv ikke er immune over for det frygtede behov for netværk …
Hvor begyndte intrigen?
Jeg blev forelsket i graffiti tilbage på 80'erne, da jeg så nogen skrive "U2" i fancy 3D-ord på en væg ved siden af min skoles fodboldbane. Det var længe før jeg selv vidste, hvem U2 var [griner]. Jeg troede, det var bare en del subliminal besked, skrevet af en mystisk person om deres egen subversive dagsorden. Det var her, jeg indså, at gadekunst har fængslende magt. Det var her min fascination sparkede af.
Hvordan ville nogen blive en professionel graffiti kunstner?
Det er ikke noget du bare kan tilfældigt tage op og blive betalt for. Du har brug for erfaring, og meget af det. Du skal finpudse dine færdigheder, før du kan opkræve folk for dit arbejde samt opbygge dit ry og stil. Omdømme er alt - det samme som med ethvert erhverv. Uanset hvad din kunst eller lidenskab er, skal du sætte tiden ind i det, før du kan tjene penge på det.
Hvordan lavede du dit første salg?
Størstedelen af mit arbejde har fundet sted gennem mund til mund - netværk er en stor del af virksomheden. Jeg skal gøre noget rigtigt, fordi jeg indtil videre ikke har været nødt til at reklamere! Graffiti handler om troværdighed - det kommer ned på, hvordan du sælger dig selv. Hvis du har et godt ry, så kommer virksomhedernes salg til dig.
Har du nogensinde været i problemer for at forlade … uopfordret graffiti overalt?
Heldigvis blev jeg aldrig arresteret for noget af det tvivlsomme arbejde, jeg gjorde, da jeg var yngre. Når jeg begyndte at undervise i gadekunst til unge i mine 20'ere, indså jeg, at effektgraffiti kan have og betydningen af at bruge den til at skabe varige indtryk i stedet for billigt arbejde, der kun er et overblik.
Hvilke kommissioner skal du arbejde på, og har du haft nogen bemærkelsesværdige kunder?
Jeg har gjort provision for mange forskellige kunder: Irish Rail og Cityrail her i Sydney, og fra massive mærker som MTV Europe til mindre franchise-virksomheder. Det er en eklektisk kundebase. For nylig malede jeg et dejligt par s nyrenoverede køkken, som var lige så tilfredsstillende som nogle af de større klienter jeg har arbejdet med.
Folk tror ofte, at graffiti-kultur er forbundet med kriminalitet. Hvad siger du til den slags mening?
Disse misforståelser er rent ned til paranoia. En stor del af denne frygtkamp skyldes dårlig mediedækning, negativ hype fra politikerkampagner og fester med andre motivationer som ejendomssalg. Graffiti-kulturens virkelighed er, at vi kun er besætninger af fyre og piger, der kan lide at samle, skabe og fejre kunst. Nogle af mine stærkeste venskaber har været baseret på denne vidunderlige obligation.
Du er fra Irland, men flyttet til Australien - hvordan er graffiti og kreativ kultur generelt anderledes derovre?
Måske er det solskin, men folk her er generelt i bedre spiritus … uden behov for spiritus, som det ofte er tilfældet hjemme igen! Det utrolige vejr giver mig også mulighed for at løbe udenfor og male, når jeg vil. USA og Europa har unikke graffiti-identiteter, og Australien identificerer mere med USA, mens Irland har stor indflydelse fra Europa.
