1 Eddie 'The Eagle' Edwards
Det er let at mocke Michael Edwards for hans forsøg på at hoppe i løbet af Vinter-OL i 1988 - han sluttede sidst i 70m og 90m begivenhederne - men den mand, der hedder Eddie Eagle, er indbegrebet af et heroisk fiasko. Helt selvfinansieret lærte han at hoppe i støvler så stort han måtte bære seks par sokker. Hvis kun resten af ham var så lille: Ved 82 kg var han 9 kg tungere end hans nærmeste rival. På trods af dette, og hoppede i tåget flaskebundne briller på grund af ekstrem kortsynethed, satte Edwards en britisk rekord på 73,5 m, hvilket stod i seks år. Hans stab på en popkarriere med sangen 'Fly Eddie Fly' var mindre heroisk end hans hoppe, men lige så meget af en fiasko.
2 Derek Redmond
Skader forhindrede britiske 400m tidligere rekordindehaver Redmond fra større spor succes gennem hans karriere. Hans travails kan opsummeres af de olympiske lege i 1992 i Barcelona. Efter at have sendt den hurtigste tid i den første kvalificerede runde, gik Redmond ind i semifinalen i brand. Men efter en stærk første bøjning slog hans hamstring ret i ryggen, og han kollapsede. Bestemt for at afslutte, rejste han sig og begyndte at hobble mod linjen, hans ansigt var forstyrret af smerte. Hjulpet af sin far, der havde barged gennem sikkerhed, krydsede Redmond målstregen til en 65.000-stærk stående ovation.
3 Lord Freyberg
New Zealand Governor-General fra 1946 til 1952 tilbragte sine formative år ikke at studere lov, politik eller økonomi, men gjorde mange utallige forsøget på at svømme den engelske kanal. På sit nærmeste forsøg kom han inden for et par hundrede meter fra den franske kyst, hvor han pausede for at hvile før et sidste skub. Rapporter om hvad der skete næste, varierer - nogle hævder stærke rip tidevand sendte ham længere ud til havet, andre, som hans kone lænede sig ud af den medfølgende båd for at give en "fortificerende" brandy, der slog ham ud - men alle har samme konklusion: Freyberg blev trukket fra vand med hovedet i hænderne.
4 Maurice Wilson
Overbevist om, at faste og bønner ville gøre det muligt for ham at opnå den mægtige opgave at erobre Everest, i 1934 lukkede Maurice Wilson en plan om at flyve til Tibet, krasjland på de øverste skråninger og derefter klatre solo og ikke støttet til topmødet. På trods af at man ikke vidste noget om flyvning eller bjergbestigning, og uden at have noget specialistpakke, ignorerede Wilson flere grunde til at annullere sin rejse. Et år efter blev han sidst set levende, fandt en anden bjergbestiger Wilsons krop, og hans dagbog: Den sidste indgang læses, 'Off igen, smukke dag'.
5 Trevor Misipeka
Den amerikanske samoan ankom i Edmonton, Canada, for at deltage i skuddet på verdensmesterskabet i 2001 for kun at finde ud af, at en regelændring for at begrænse tal i felthændelser havde tvunget ham ud af begivenheden. Undetredet, den tatoverede 133 kg gigant tilmeldte sig 100m, klokken 14,28 sekunder og sluttede sidste, fire sekunder bag varmen vinderen. Alligevel optog han et personligt bedste, fordi han aldrig havde kørt den afstand før.
6 Sir Ernest Shackleton
Indtil 1914 kunne Shackleton ikke gøre noget forkert, og spillede en ledende rolle i den heroiske tidsalder i Antarktis udforskning, men hans held lykkedes ud under sin fjerde polarmission. I sit forsøg på at lede den første landekspedition på tværs af kontinentet kunne alt, hvad der kunne gå galt. Hans skib satte sig fast og knuste den fremadgående ispakke og tvang Shackletons 28-manders besætning på isen. Mirakuløst overlevede de i måneder i forræderiske forhold, hvoraf nogle endda krydser en 1.300 km havstrækning i en åben livbåd, før de blev reddet i august 1916. Hele besætningen overlevede.
7 Christopher McCandless
At opfylde en langsigtet ambition om at leve i ensomhed i Alaskas vildmark kostede Christopher McCandless sit liv. Tegnene var ikke gode, selv før han havde forladt civilisationen. Nægter at tage mad, forsyninger eller kompas - hans eneste vejledning var et gammelt kørekort, der ikke detaljerede topografi - amerikanen formåede på en eller anden måde at overleve i fem måneder, før de gav ud til sult. Hans historie inspirerede Jon Krakauer's bog Into The Wild (£ 7,99, Pan) og 2007-filmen med samme navn regisseret af Sean Penn.
8 Eric 'The Eel' Moussambani
Udstationering af en personlig bedste og nationalt rekord på en olympisk spil ville se mange atleter konkurrere om en medalje. Ikke så Eric Moussambani, den 100m freestyle svømmer fra Ækvatorialguinea, som i 2000 sprøjtede sin vej til et minut 52,72 sekunder - en tid uden for endog verdensmesteren på 200m. Det var første gang, han havde set en 50m pool, der havde kvalificeret sig gennem en wildcard-ordning for at tilskynde udviklingslande.
