Carl 'The Cobra' Froch har haft mange højdepunkter i løbet af hans 13-årige topkarriere fra at lave sin debut i marts 2002 (slået Michael Pinnock i den lille York Hall) for at banke George Groves ud af hans fødder foran 90.000 fans inde et udloddet Wembley-stadion i maj 2014. I samme år blev Froch udnævnt til den bedste britiske boxer af British Boxing Board of Control i tredje år og en hidtil uset fjerde gang i alt. Nu har Nottingham-fighteren meddelt sin pensionering, MF ser tilbage til de fem bedste kampe i sin karriere.
5. Froch vs Kessler II
Dato: 26. maj 2013. Sted: O2 Arena, London, England. Tilstedeværelse: 20.000
Frochs rematch mod vs Danmarks Mikkel Kessler - Kessler havde tidligere slået Froch i sit hjemland - havde alle muligheder for en fantastisk kamp. Det viste sig at være en af de mest brutale kampe, der nogensinde fandt sted inden for en britisk ring, da disse to krigere gik tå til tå over en brutal 12 runder, hvor Froch smed næsten 1000 slag. I slutningen tog Froch en enstemmig beslutning, der fastholdt sin IBF-super-midtervægtstitel og vandt WBA-midterstitel, foran næsten 20.000 brølende britiske fans.
4. Froch vs Pascal
Dato: 6. december 2008. Sted: Capital FM Arena, Nottingham, England. Tilstedeværelse: 10.000
En af de største nætter i Frochs historie oplevede, at han blev den første mellemvægtskampion i verden for første gang i sin karriere - i sin hjemby. Det var ikke let på nogen måde, da Pascal kæmpede mod Frochs tidlige angreb, men i sidste ende kunne canadieren ikke overvinde Cobras vilje til at vinde. Froch sagde senere til pressen, at han gik ind i kampen med en perforeret øre tromme og en revnet ribbe.
3. Froch vs Haag
Dato: 24. september 2004. Sted: Capital FM Arena, Nottingham, England. Tilstedeværelse: 10.000
Froch gjorde sit navn med en karriere-definerende præstation, da han slog med Midlander Hague, udfordrende for Frochs Commonwealth super middleweight-titel på kun 2 min 10sek. Haag blev slået ned to gange inden for to minutter, før dommeren Mickey Vann slog af banen, Froch fastholdt sin Commonwealth bælte og vandt den ledige britiske og super mellemvægt titel. Dette var kampen, der introducerede Froch til den britiske offentlighed og demonstrerede den magt, han var i stand til at producere.
2. Froch vs Bute
Dato: 26. maj 2012 Sted: Capital FM Arena, Nottingham, England. Tilstedeværelse: 10.000
Da Froch tog i gang Lucian Bute i maj 2012, var rumænsken ubesejret i 30 pro kampe. Det følgende kan kun beskrives som ensidet. Skak af hans underdog status, Froch slagtede Bute inden for fem runder for at sikre IBF titlen. Froch vendte tilbage efter hans nederlag af Andre Ward og vendte sikkert tilbage med den mest spektakulære præstation af hele hans karriere, idet han plukkede Bute med nøjagtighed og magt. Froch indrømmede, at hvis han havde tabt, ville han have gået i pension. I stedet vandt han IBF og var på vej til at vinde WBA fra Kessler et år senere.
1. Froch vs Groves II
Dato: 31. maj 2014. Tilstedeværelse: 80.000. Sted: Wembley Stadium, London, England
Kampen, der lavede historie - den største deltagelse i en efterkrigsbritisk boksekamp - og sluttede en af de største fejder i britisk bokshistorie, indgik Frochs rematch mod Geroge Groves alt fra tankespil til nærkamp uden for ringen. Der var blevet dårligt blod mellem de to selv før deres første kamp i november 2013, men rivaliteten blev opvarmet, da Froch vandt en kontroversiel første sejr, hvor Groves lejr hævdede dommeren, havde stoppet kampen for tidligt (se nedenfor). Seks måneder senere oplevede 80.000 fans Froch at nedbryde sin modstander på Wembley Stadium. Kampen var tæt, indtil Froch landede en forbløffende lige højre hånd, der efterlod Groves meningsløst. Stampen, der sluttede denne fejde, blev beskrevet af BBC-kommentatoren Mike Costello som "den bedste slag du nogensinde vil se i en britisk boksring".
Carl Froch interview - maj 2014
Forud for hans omgang med George Groves afslører Froch, hvordan hans træning vil holde ham svingende i hele 12 runder
"Det var bestemt et røveri," siger Carl Froch af hans succesrige verdens titel kamp mod George Groves i november 2013, som blev stoppet i niende runde. "Men det var ikke Groves, der blev røvet. Dommeren stoppede kampen for tidligt, og det røvede mig af min herlighed. '
Beslutningen og den efterfølgende kritik Froch modtaget for at forsvare det tyder stadig på den mand, der hedder 'The Cobra', ligesom Groves holdning og fornemmelse for at snyde affald. "Han har meget at lære", siger Froch, når MF møder ham på Phoenix ABC-bokseværelset i Nottingham, hvor han uddannede sig som ungdom.
Han er et ungt barn, og han er arrogant og respektløs. Jeg er mand nok til at indrømme, at han satte mig over i runde en og kastede alt, men køkkenvasken på mig for et par runder efter det. Men det er kun en tredjedel af kampen. I runde ni slog jeg ham. Jeg blev sløvet, da den blev stoppet, fordi jeg ikke kan lide ham, og jeg ønskede at afslutte stærk og give ham en god thrashing. '
Stærk til mål
Finishing strong har været et tilbagevendende tema gennem Frochs karriere fra hans første titel forsvar - da han rallied at banke Jermaine Taylor have været bag på point og slået ned i fjerde til sin kamp med Groves. Så hvordan står han for sin holdbarhed? "Jeg træner hårdt," siger han, simpelthen. 'Runder ni til 12, det er mesterskabet runder. Hvis en kamp går afstanden, er den hvor den er vundet, og det er selvfølgelig en enorm fordel at være stærk da. «Hans kræfter til nyttiggørelse er tydeligt hjulpet af en åbenbart granithage, men Froch mener, at hans fitnessniveauer er lige så kritiske.
'Conditioning spiller en stor rolle i slagmotstanden. Hvis du har stærke ben og en hård kerne, og du har lagt arbejdet i, vil du være langt mere solid at komme tilbage til dine fødder, når du er ondt. 'Holdbarhed er ikke bare noget, du har eller don' Jeg har - det kan udvikles, og Froch kan få øje på krigere, der har arbejdet med det. 'Amir Khan er blevet fladt et par gange i sin karriere, og alle siger, at han har en glaskæbe,' siger han. "Men da han kæmpede med Marcos Maidana, lykkedes det ham at holde på i slutningen, da han blev klatret, og det går ned til hans fitness niveauer og sætter arbejdet ind på gymnastiksalen."
Målsætning
En af nøglefaktorerne i Frochs succes er hans omhyggelige tilgang til at følge hans træning. "Jeg har holdt en træningsdagbog lige siden jeg blev pro," siger han. "Det giver mig mål, og når jeg rammer dem, giver det mig tillid til at gå i en kamp, fordi jeg ved, at jeg er fit. Jeg lagde de fleste af mine personlige best'er i min midten til slutningen af 20'erne, men jeg rammer stadig mange af dem nu på 36 år, så jeg ved, at jeg fysisk stadig er i form. Når jeg ikke kan slå dem mål mere, så er det tid til at gå på pension. Det er din krop, der forsøger at fortælle dig noget. '
Det hjælper også, at Froch træner som en galning. 'Træningen skal være svært', siger han. "Ingen smerte, ingen gevinst" er en kliché, men hvis du vil lykkes, skal du hele tiden presse dig selv, og det bliver smertefuldt. Når du vågner om morgenen og din krop sårer og du føler dig knæet, tvinger du det til at tilpasse. "Denne mentalitet afspejles i hans gym-arbejde, hvor Froch konsekvent træner til 15-runde kampe, selv om han aldrig havde skal boks mere end 12 i en professionel kamp. "Jeg bevidst bevidner mig selv om at gå en ekstra tre runder," siger han. Det er derfor, jeg afslutter altid kampene stærkt. Jeg ønsker alle kampe var 15 runder - hvis de var, tror jeg, jeg ville stadig være ubesejret. Den eneste fyr, der har slået mig [Froch tæller ikke Mikkel Kessler, hvis 2010 points vinder var kontroversiel, og hvem Froch slår i en rematch] er Andre Ward [som tog Frochs WBC-titel i 2011], og han hang på slutningen. Jeg tror ikke, han kunne være gået endnu tre. '
Udover de endeløse runder med pudearbejde, taskearbejde og sparring, forbedrer Froch sin konditionering ved at holde sig til en varieret daglig løbestilstand (se boks højre) og arbejder på fuld tid med en styrke og konditionsbænk. "Jeg gør alt fra kropsvægt kredsløb med pull-ups og dips til mere eksplosive, plyometriske bevægelser såsom bokspring og medicin bold slamme," siger han. »Jeg tager uddannelse seriøst. Det handler om at være professionel. '
Sød stedet
Et andet område, hvor Froch opretholder disse høje standarder, er køkkenet. "Jeg har altid været ret streng med min kost," siger han. "Jeg har en sød tand, og jeg elsker cheesecake, men du er nødt til at skære den lort ud, især efterhånden som du bliver ældre, og din krop forsøger naturligvis at holde fast i mere vægt." Den super mellemvægt er 76kg, og Froch - i modsætning til nogle boxere som tidligere lightwelterweight verdensmester Ricky Hatton - er forsigtig med ikke at ballon op imellem kampe. "Jeg lader mig aldrig blive tungere end 82 kg," siger han. 'Hvis du ikke lægger vægt, bliver du ikke betalt. Hvis du ønsker at blive fed og konkurrere, skal du tage op dart. 'I løbet af de sidste uger i en træningslejr, sænker Froch sin carbindtagelse og øger hans kardioutræning for at komme ned i kampen mod vægt. "Det er den rigtige måde at gøre det på," siger han. »Nogle krigere sidder i en sauna og dehydrerer sig for at give vægt, hvilket er farligt. George Groves sagde, at han mistede fire kilo for at gøre det for vores sidste kamp, som er snydt så vidt jeg er bekymret for.
Andre tanker
Med rematchen nærmer sig Froch endelig en chance for at tavle både Groves og hans kritikere. Men hvad vil han gøre anderledes anden gang? "Det er altid fristende at træde ind og få lidt afrivning med nogen, især hvis du ikke kan lide dem," siger han. "Det var det, jeg gjorde forkert i den første kamp. Jeg fangede Groves ganske behageligt med min jab og var tålmodig, men så fangede jeg ham på vej ind med en uppercut og tænkte: "Right, he fucked having this" og jeg nåede ind, gik ind og halvt ramte ham, halvt savnet. Det forlod mig firkantet på ham med ingen steder at gå. Så faldt han mig med højre hånd. '
Froch er aldrig blevet slået ud og siger, at hans vilje til at stå og skrot betyder, at hans holdbarhed skal få ham ud af hårde pletter i kampe."Det er en del af mit tankegang og min stil," siger han. »Jeg ved, at folk betaler mange penge for at komme og se på mig, og hvis jeg keder mig og ikke nyder det, ved jeg, at de heller ikke vil være. Det er ikke altid en god ting - min træner har været psykisk på mig på grund af den i tidligere kampe - men jeg kommer væk med det på grund af min kondition og min hage. 'Mens Froch vil sigte at sejre den 31. maj i Wembley uden at teste dybden af hans konditionering, uanset hvordan kampen spiller ud, er han sikker på resultatet.
"I slutningen af dagen havde George Groves et par gode runder mod mesteren for første gang, da han blev hamret, og han kan ikke leve med det," siger Froch og smiler. 'Denne gang vil resultatet være nøjagtigt det samme: Han græder sig selv til at sove efter kampen, fordi han tabte, og jeg vil vågne op næste morgen og se på mine verdens titelbælter.'
