Hvor alvorligt er Amerika at tage britisk boxning lige nu?
Amerika tager mærke til det. Jeg kan godt lide hvad jeg ser i Anthony Joshua. Han skal sigte højt, men han skal holde et højt niveau. At være berømt og kraftig er så forførende … det er en gift. Det er godt og dårligt. Men så længe han holder fødderne på jorden og holder hæveren med hver kamp, har han en lys fremtid. Han sagde for nylig, at han bare vil slå folk ud og jeg kan lide den holdning.
Hvad var din motivation til blot at slå folk ud?
Min motivation var at vinde. Oprindeligt var jeg ikke til at blive professionel. Jeg ønskede at gå på college. Men min far var alvorligt syg, og jeg var nødt til at slå pro til at betale hans hospitalregninger. Det var først, før han blev bedre, jeg troede, det er ikke et dårligt job. Men jeg ville ikke bare fortsætte. Jeg ville være den bedste. Hvis du gjorde to miles, gjorde jeg fem miles. Hvis du gjorde 100 sit-ups, gjorde jeg 200 sit-ups.
Hvad var den største lektion du lærte under din karriere?
At du ikke kan hvile på dine laurbær. Der er altid så meget plads til forbedring. Jo flere udfordringer du står over for, desto bedre bliver du. Arbejd hårdt. Vær bedre end nogen anden fyr. Der er ingen genveje. Der er ingen magisk dør til succes.
Du overlevede nogle brutale 15-runde kampe. Hvordan overlod du dine modstandere?
Det kommer ned på, hvordan du besvarer et spørgsmål. Det kunne være i sidste runde, med et øje lukket lukket, din krop udmattet. Pludselig siger noget [klik fingre], "Hvor dårlig vil du have denne kamp? Hvor dårlig vil du vinde? Hvor stor vil du blive? "Når det sker, skal du svare på det med handling.
Hvornår skulle du stå over for de hårde spørgsmål?
Da jeg slog Tommy "Hitman" Hearns i '81. Da jeg kæmpede Marvin Hagler i '87. Da jeg kæmpede Roberto Durán, to gange tilbage i 1980. Mod Wilfred Benítez da jeg først vandt titlen tilbage i '79. Det var særlige tider. Du er så udmattet. Dine arme er trætte. Men du handler, du går efter det. Du viser at du vil vinde mere end han gør. Du skal være i form til at gøre disse ting, men det er mere mentalt og åndeligt end noget andet.
Hvilken var din mest straffe kamp?
Det var Tommy Hearns i '81. Han fik mig til at slå på point over 15 runder. Ville jeg give op? Nej. Men jeg tænkte på det, om at lade det gå, at forsøge at vinde. Da Muhammad Ali slog Joe Frazier, sagde han, at det var den nærmeste ting ihjel. Det følte sig sådan. Det var så dybt, så svært, så smertefuldt. Men jeg ønskede at vinde så dårligt. Til enhver pris. Det var min Thrilla i Manila øjeblik. At slå en fyr af hans kaliber tog alt - og jeg var klar til at give det.
Hvad savner du mest om boksning?
Jeg savner Muhammad Ali. Han havde stor indflydelse på mig. Uden Ali ville der ikke være Sugar Ray Leonard. Han var min idol. Han var min ven. Jeg savner også kameratskabet. Jeg savner træningslejre. Jeg savner ikke at blive ramt, men der var en transformation over de lejre, der er fantastisk. Den første uge gik jeg igennem en fase, hvor jeg ville være åndedrættende og gled for luft, og min sparringspartner ville sparke min skæg. Men du går igennem det, og når du er i tip-top form, føles det fantastisk.
ANBEFALET: Carl Froch's Boxing Training Routine
Vil du opfordre unge til at komme ind i boksning?
Ja. Det er den bedste total-body træning i verden, men det er svært. I starten kan du måske spille boksning. Men når du når et niveau af alvorlig konkurrence, skal du virkelig ønske det.
ANBEFALET: Punching-Bag Workouts
Hvordan vil du blive husket?
Som en stor fighter, uden spørgsmål. Som en person, der har haft en indvirkning i ringen … men nogen der har haft større indflydelse uden for ringen. Det ville være vidunderligt.
Sugar Ray Leonard er en ambassadør for Skechers sko. Besøg skechers.com for mere
