Når du beslutter dig for hvor du skal holde ferie med dine venner, er det alt for nemt at overse Storbritannien. Sikker på, at nogle europæiske byer måske har billigere øl og løftet om smukke kvinder, der venter på at blive whisked off deres fødder af engelske herrer. Men a) den sidste del af det er næsten ikke sandt, og b) kan du ikke huske Hostel-filmene?
Uinformeret, tortur-porno-baseret fremmedhad er ikke den eneste grund til, at ferie i Storbritannien ikke kun skal være til campingvognentusiaster og grupper af farverige rygsækklædte spanske børn. Det viser sig, at vi også har en sjov masse sjove ting at lave. Fra imponerende bjerge til skala, smukke vandfald til at svømme, skurve kystlinjer til at navigere og netværk af huler for at udforske er der ingen mangel på aktiviteter at vælge imellem. Og det er før du overvejer andre mandlige aktiviteter som quad biking, lerdueskytning og fejl … Zorbing.
Eventyr tid
At få et par kompiser sammen for at tage en lang weekendferie i Storbritannien var den nemme del. Med så mange steder, der tilbyder kølige lydende ting at bestemme, hvor vi skal gå, var alt andet end. Det lyder oste, men det er helt sandt. Det er først efter uger med at udveksle gruppens Facebook-beskeder og et par entusiastiske pubsamtaler, som vi beslutter os for på vores destination: Syd Wales. Det er ikke kun det korteste kørsel fra London, det har også et firma kaldet Eventyr Storbritannien det gør alle tre af de aktiviteter, vi mest ønsker at gøre: canyoning, grotter og klatring. Pæn! Åh ja, og mandlig (selvfølgelig).
Med fredag og mandag afskedigede arbejdet Mike, Spender (der var for mange fyre kaldet James i vores klasse i skolen, så de alle var - og for evigt vil blive - henvist til deres efternavne) og Rhian (som trods betyder "walisisk gudinde" er det også en drengs navn) og jeg henter vores sexede og utroligt mandlige (spotter du et tema her?) Lej bil fra Hertz og ramte vejen.
Vores MANLY lejebil
Korrektion, vi følger dumt navet lige gennem centrum af London, hvilket tager et par timer mere, end vi ville have ønsket … og så ramte vi vejen.
Hytten vi bor på ser lige så smuk ud som billedet online, som i sig selv var smuk som et billede. Katte, høns og endda en wallaby vandre grunde. Enhver langvarig bekymring for, at vores penge ville have været bedre brugt på en tur, hvor vi kunne have haft en baggrundsrolle i nogle forfærdelige britiske udenlandske dokumentarer forsvinder helt. Vi havde ankommet til en helt anden slags paradis til det, vi normalt var forbundet med en ferie. Og det var blodigt dejligt.
Det er en hule, Dave
Hopping i lejebilen næste morgen kører vi for at møde vores Eventyr Storbritannien fyr Dave (eller Andy som jeg var overbevist om, at han blev kaldt for det meste af dagen) at gå caving. Andy (undskyld, Dave) spilder ikke tid til at få os i overalls og hjelme med vedhæftede fakler, og vi spilder ikke tid på at svede voldsomt i middagssolen.
Sizing op i hulens indgang inden overskriften inde
Amatør minearbejde kigget vi leder ned til hulen indgangen vælger at ignorere tegn advarsel om potentiel død.
Ikke bare et par, nej, mange mennesker
Det er ikke for klaustrofobisk i starten, men jo dybere går vi jo strammere det bliver. Stop for en hurtig chat Dave lækker os til at fortælle os om de dødsfald, der har fundet sted i huler. Tak Dave. Inden for et par minutters bevægelse bliver tingene strammere og strammere, indtil vi kryber gennem en tunnel kun lidt større end os. Vi er absolut ikke bange eller noget.
Scrabbling gennem vores hænder og knæ har tunn iskoldt vand igennem det og synes at være mindre ved måleren. Enden er i sidste ende i syne, men prøvningen er ikke overstået endnu. At komme ud kræver nogle vanvittige forstyrrelser, og på det tidspunkt er vi alle gennem atmosfæren ændret. Smil er erstattet af grimasser og vores latter lyder mere nervøst end jovialt, da vi alle spekulerer på, hvad Dave har det næste for os.
Jeg er ikke en berømthed, men stadig kan nogen få mig ud herfra?
Nedstigningen
Viser sig, at den første tunnel var intet. Efter en halv time af rystelser, skimmende, gennemsøgning, klemmer igennem huller og på et tidspunkt rent faktisk flydende på ryggen med kun nok plads mellem vandet og loftet for vores læber til at kaste ud og trække vejret, kolliderer vi om dagslys og rum og varme og bare generelt ikke i en blodig hule. Måske er vi ikke så mandsomme som vi troede.
Og det var en af de mere rummelige tunneler
På trods af at det var en mindre prøvelse på det tidspunkt, var det en stor oplevelse, lige efter at alle var enige om det, og vi er alle glade for, at vi har gjort det. Selvom det er ærligt, vil det nok være et stykke tid, før vi gør det igen.
Næste? canyoning.
Gør jage …
Ikke langt fra hulen er der en række vandfald. Vi bytter vores overalls til våbenklude og leder til den første. I de næste par timer hopper vi fra stadig højere vandfald, mens vi går ned ad floden. Det er sjovt og en anden påmindelse om, hvordan fantastisk natur kan være uden at skulle udholde et budgetflyselskabsfly til kontinentet.
Det er lige så sjovt som det ser ud
I bunden af et bestemt vandfald dræber Dave os for at gøre vores vej på tværs af en lille kant uden at blive slået af. Efter flere forsøg begynder vi at tro, at Dave tager pissen.Det kan jo ikke gøres? En 56-årig ex-marine, nærmer Dave tilfældigt bunden, skinner sin vej frem til det punkt, vi holdt fast på … og falder ind. Tilsyneladende strømmer vandet lidt hurtigere end normalt. Ja rigtigt, Dave.
Stadig ikke sikker på, at det faktisk er muligt at komme over det uden tovværk
En afslappet spadseretur tilbage til bilen og en typisk lystartet historie fra Dave om en kvinde, der næsten døde ved at falde fra en af ledges og stemningen er afslappet. Caving har allerede udviklet en smidge af rose-tonet nostalgi, og vores dag er næsten forbi. Vi lægger det op med et drev gennem de smukke Brecon Beacons og en lækker fisk grill tilbage på hytten. Perfekt.
Følelse af fisk
Søndag er klatring dag. Eller i det mindste skal det være. Det viser sig, at "perfekt" grill har givet Mike og Rhian madforgiftning, men Spender og jeg undgår på en eller anden måde vrede med den hvide fisk, hvilket er dejligt. Efter et par toiletruter beslutter Rhian og Mike at modige det i bilen, og vi sætter os alle sammen for at møde en utrolige Dave, der mistænker for alkohol, snarere end vores typisk britiske grillfærdigheder skyldes pludselig sygdom. Hans tvivl synes at være bortfaldet, når Mike opkastes på en overbevisende syg måde, så snart vi ankommer til vores smukke kystnære placering.
Vi skifter det langs kysten i et par kilometer, der fører klatredskabet, indtil vi kommer til et utroligt klippeflade, der kigger direkte over havet. Det er en varm og solrig dag og til trods for i går morges oplevelse Mike og Rhian går hen til nærmeste hule for at få varmen fra Spender og jeg skal klatre.
Den (kortvarige) stigning
Det er en skam, at de ikke kan blive involveret, fordi det er en fantastisk beliggenhed at klatre. Flere ruter op i ansigtet giver forskellige udfordringer, og på trods af vores første forbehold Spender og jeg tager hurtigt på de mindre indlysende ruter, der hjalp langs med råbte råd fra Dave. Desværre går vores hurtige pause til frokost til slutningen af dagen, fordi så snart Spender sidder ned i farvandet fra hans ansigt. "Føler sig lidt spidsfuldt", er de sidste ord, han udleder, før han styrter bag nogle sten for en fræk lille puke.
Dave var forståeligt nok bekymret for belaying direkte under os med madforgiftning gør rundene
Vores dag kan være blevet kaldt kort, men hver sky har en sølvforing og alt det. Jeg får al den velsmagende mad, vi har taget med mig selv. (Dave har sin egen og nogle forståelige tvivl om at spise mad, vi har forberedt). Ost, kød, brød, salatvarer og naturligvis skotsk æg. Livet kunne ikke blive meget bedre. Nå, for mig i det mindste.
Død march vanvid
På vej tilbage fortæller Dave en særlig forfærdelig historie om Borneo døds marts og pludselig virker vores egen vandring let i sammenligning, selv om tre af os er i forgiftningsbrønden.
Selv om det var lidt vanskeligt, var dødstallet fra vores tur forblevet et sundt nul
Tilbage på hytten Jeg har en bøfmiddag til en. Dejlig, hvis lidt ensom. Vi har en tidlig aften, efterfulgt af et temmelig dæmpet kørsel hjem (ingen af os skriger, 'ROAD TRIP!' På toppen af vores lunger som vi gjorde næsten hver 20 min. På vej der), og vores eventyr er ved at stoppe.
Ja, madforgiftningen sugede. Men alt andet om turen var en massivt behagelig overraskelse. Hvis du leder efter en aktiv ferie, der handler om mere end at drikke og forsøger at chatte op europæiske piger med en kombination af duer engelsk og håndbevægelser, så overvej alle de fantastiske steder og ting at lave i England, Irland Wales og Skotland. Alt du behøver er en bil (eller ansætte en ligesom vi gjorde og lade som om du er rig ved at køre bil med en større motor end alle de biler du har ejet kombineret) og et par dage uden arbejde. Kan ikke tænke på noget mere MANLIGT.
Alt fotografi er copryright of Mike Massaro
