Hvis du overvejer de vigtigste mål med ethvert fitness regime - at tabe sig, forbedre fitness og opbygge muskler - der er få sportsgrene, der markerer alle æskerne så tydeligt som at svømme. Ud over alt det giver svømning en træning i fuld krop med minimal risiko for skade, hvilket gør det til et glimrende valg til cross-training. Men tag ikke bare vores ord til det - vi talte til den tidligere internationale triathlete og Speedo-træner Annie Emmerson for at få en ekspert til at tage de vigtigste fordele ved svømning.
1. Det vil forbedre din kardiovaskulære fitness
Et indlysende sted at starte er, at svømning vil gøre dig fitter, især hvis du gør det ofte og få din teknik nailed ned.
"Det er rigtigt at sige, at jo bedre din teknik er, jo mere vil du komme ud af svømning i form af fitness, men fordelene er enorme, uanset hvilket niveau du er på," siger Emmerson.
2. Det bygger muskel over hele kroppen
Vi har alle kigget i slapkæbe beundring ved organer af olympiske svømmere. Mens nogle få omgange af den lokale lido hver uge næppe vil resultere i tilsvarende ændringer i din torso, vil svømning hurtigt gøre musklerne over hele kroppen større og stærkere.
"Nogle mennesker har kropstyper, hvor de pakker muskler hurtigere end andre, men du skal svømme mange miles for væsentligt at ændre din form og masse op. Men hvad du vil finde er at svømning styrker musklerne fra top til bund ganske hurtigt. Du arbejder din kerne og ben samt din overkrop."
3. Skader er utroligt sjældne
Med vandet, der understøtter din kropsvægt, er svømning en god måde for enhver at træne uden at lægge stress på dine led.
"Det er den eneste sport, der er fuldstændig uvægtigt, så det er virkelig svært at skader dig selv i poolen. Du kan hente senititis i skulderområderne, men det er virkelig sjældent, og skaden vil være lav kvalitet. Jeg har aldrig kendt andre skader i puljen, virkelig."
4. Det vil hjælpe dig med at tabe sig
På grund af poolens vægtbærende egenskaber tjener svømning som en glimrende måde for overvægtige mennesker at træne uden at spænde deres krop. Det kan ikke brænde kalorier hurtigt som noget andet, mere intens, træning, men det vil få arbejdet gjort i form af vægttab.
"Hvis dit mål er at tabe sig, vil svømning hjælpe, fordi du hæver din puls," siger Emmerson. "Jeg tror ikke, det er den sport, der vil forbrænde de fleste kalorier, men når du ved, hvordan du træner i puljen, og din teknik bliver bedre, kan du skubbe dig hårdere."
5. Det er ideelt til en mental break
Puljen er det perfekte sted at skære dig væk fra resten af verden og slappe af.
"Selv når du løber ud, er du altid opmærksom på biler, og det er det samme på cyklen. Puljen er et rigtigt sikkert sted at være. Ikke kun fordi ingen kommer til at køre dig over, men i at du ikke behøver at bekymre sig om noget - du kan lukke af og psykisk stress."
6. Det forbedrer din fleksibilitet
Mens svømning ikke strækker dig lige så godt som yoga eller pilates, forlænger bevægelsesområdet med svømning musklerne på en måde, der kan gøre dine ledd mere fleksible og hjælpe med at komme i gang.
"I poolen skal du være lige - du strækker hele din krop," siger Emmerson. "Jeg synes helt sikkert, at det har en terapeutisk effekt i form af at strække kroppen."
7. Det vil gøre dig bedre til andre sportsgrene
Hvis du er en ivrig løber, cyklist eller nogen anden form for atlet, vil det gøre din præstation verden af god til at tilføje svømning i din rutine. Som en lavtidsøvelse, der bygger fitness og styrke, samt at hjælpe med at komme i gang, kan svømning få en enorm effekt på din foretrukne sport, på elit eller amatørniveau.
"Da jeg trænede til begivenheder - triathlon, duathlon eller endda bare løbende - jeg var altid en meget bedre atlet, da jeg svømmer," siger Emmerson.
"Tilbage i 2001 tilbragte jeg hele vinter træningen for at forbedre min svømning. Jeg svømmer seks dage om ugen, mindst to timer om dagen, og så kørte jeg Bath Half Marathon og smadrede den. Jeg kørte 1 time 17 min eller 18 min, og så løb jeg en 1 time 13 min. Løb. Der var ikke noget i min løbende træning, der foreslog at jeg skulle køre så hurtigt. Du skal lægge det ned til min svømning. Jeg ved, at det er en ekstraordinær historie - du vil ikke kunne svømme 12 timer om ugen - men det har haft en massiv effekt på min løb."
