Da brasiliansk-født London cykelrør Rudy Melo hjalp med at oprette 5th Floor - en urban kollektiv af cykelvenner, der møder op til racecykler, mestertricks, spiser pizza og har det sjovt - han havde ingen anelse om, at han formede en indflydelsesrige nye zeitgeist inden for byens cykelarena.
"5th Floor startede som en blog tilbage i 2009, da vi kun var en gruppe venner i Londons ridescene," forklarer Melo, 31, der har boet i London i 14 år. "Vi kaldes 5th Floor, fordi vi plejede at møde op på femte etage i en East London parkeringsplads, hvor vi ville ride med cykler, køre rundt, skid og drikke øl bagefter. Det var en virkelig social cykling hangout. "Nogen kan sige," Lad os køre til Nord London og tage en pizza. "Andre gange ville vi køre til Richmond Park, få en øl og køre hjem. Det var meget sjovt og meget socialt - bare en samling af ligesindede cyklister. '
Hurtig frem til 2017 og 5. etage er kommet til at symbolisere et nyt og spændende mærke af bycyklingkultur: en tæt sammensat gruppe af engagerede ryttere, der konkurrerer om spormøder, skyggefulde bykritiske og mudrede weekendcyklokrudseventyr, samtidig med at man opretholder en engagement i stil, design, ægthed og sjov.
Kollektivet har nu tiltrukket støtte fra globale mærker, erhvervet sit eget ikoniske grønne og sorte cykelbeklædning, samlet en esoterisk social media efter og endda grundlagt en stilfuld søsterafdeling i New York.
"Ingen i Storbritannien blogger om denne scene, så vi ønskede at ændre alt det," siger Melo.
Giv ikke op på dagjobbet
Som de fleste byens ryttere kombinerer Melo sin kærlighed til racing med sit arbejde og familieplan, der passer til løb, træningsture og møder når han kan.
'Jeg kører to gange om ugen før arbejde, hvilket betyder at vågne klokken 6, forlader huset kl. 6.30 og går derefter til Regent's Park for en tur med venner i en time.
Det er normalt ret pati. Nogle gange rider vi stabilt og arbejder sammen, mens vi andre gange angriber hinanden. Jeg har lavet 50 km og havde to kopper kaffe, når jeg kommer til mit skrivebord, så jeg er fuld af energi kl. 9.
'I løbet af sporesæsonen kører jeg hver lørdag. Selvfølgelig tager arbejdet en god del af min tid, men jeg gør det godt ved at køre på vejen i weekenderne. Vi alle tekst hinanden og så bare freestyle vores rideplaner. '
Melo arbejder som designer og det var hans professionelle passion for æstetik og stil, der først fik ham til at holde sig til cykling.
"Da jeg begyndte at barbere mine ben til løb, syntes folk på arbejde, at det var mærkeligt, men nu får de bare det"
Otte eller ni år siden havde en af mine venner en fast cykel til at pendle på arbejde, og jeg elskede hvordan det så ud - hvor lavt cyklen var. Han tilpassede sig selv ved at vælge alle dele.
"På det tidspunkt søgte jeg at pendle på cykel til arbejde, så jeg fik en selv. Jeg begyndte at ride hele tiden og gå på masser af faste gearmøder i byen, som jeg så opført på London Fastgear Single Speed-forum. "Vi ville bare blive involveret i scenen om natten efter arbejde og køre til pubber og restauranter."
Denne besættelse voksede hurtigt ind i en sult for konkurrencedygtige racer og nye eventyr.
Jeg begyndte at gå til Herne Hill velodrome, som fik mig til at køre. Første gang jeg gik, rider jeg med min bibshorts under en par jeans shorts, da jeg ikke var sikker på, hvordan jeg ville se i cykel kit og det var så nyt.
'Den første vinter efter at jeg begyndte at ride på velodromet, blev Herne Hill lukket så jeg fik en cykel og begyndte at gøre længere rides. Så den følgende sommer blev jeg involveret i cyclocross, primært fordi det bare så sjovt ud.
"Så det hele startede med den faste gear scene, men jeg indså hurtigt, at der var så meget mere at cykle." Efter at have åbnet øjnene for det fulde spektrum af cykelmuligheder, er Melos passion for cykling vokset til nu med fast gear, spor, vej og cyklocross rides.
'Jeg bor i det sydlige London, så det er kun 20-25 minutters kørsel til udkanten af Kent for en god vejtur på landet. Hvis jeg har et par timer, vil jeg gå til Richmond eller Esher, måske stoppe ved en cykelkafé.
Jeg elsker virkelig cyklocross scenen i London. Vi får store folkemængder, der støtter og jubler, og samfundet er fantastisk. Men Red Hook Crit er en af de bedste. Du har fyre som mig, der arbejder 9-til-5 ridning sammen med ex-pros og cykel budbringere, så det er en fantastisk blanding.
'Men min favorit race var i South East Road Race League for to år siden. Mine holdkammerater og jeg angreb eller jagter hvert angreb for at have lidt sjov og teste vores ben, og jeg endte med at komme tredje.
Det er ligegyldigt, om jeg er færdig med tredje eller syvende. Vi er der for at have det sjovt, skubbe hårdt og give det alt, hvad vi har '
Melo og hans holdkammerater på 5. etage kører hårdt og skubber sig selv til grænsen i træning, men de er lige så engagerede i den mere sociale side af cykling, ofte ved at lave øl eller pizza.
Efter løb løber vi altid efter en øl. Vi er amatørcyklister, så vi elsker hvad vi gør, det er en ægte besættelse, men vi tager os ikke for alvorligt. '
Lidenskabelig om design af klassiske biler og motorcykler ('Jeg kører en tilpasset Honda 125 rundt i byen, og jeg plejede at have en gammel Mini, som jeg kørte til cyklocross løb med min cykel på toppen'), Melo er også en fan af stilen og kulturarv.
Fordi jeg arbejder som designer, elsker jeg æstetik og stil med cykelkultur. Jeg var forbløffet, da jeg begyndte at møde mennesker i Londons cykel scene, da der var så mange mennesker fra kreative industrier - designere, fotografer, kunstdirektører.
'Jeg kan godt lide at designe mine cykler, ændre farve, udseende og stil på cyklen.'
Men det er rart at designe min egen cykel, så den repræsenterer en lille smule af mig. Jeg har en spor cykel med et race-ready forhold og rørformede dæk til det spor, jeg holder på Herne Hill velodrome.
»Jeg har en cykel til træning og racing, en cyklocross cykel og en single-speed pendler med flade barer for at ride rundt i byen. Heldigvis er min kone meget forstående, fordi vores lejlighed ikke er meget stor! '
Som med hans tilpassede cykler, skal hans kit også være helt rigtigt, og når det kommer til briller, kan han ikke leve uden sine Oakley Jawbreaker briller med Prizm ™ Road linser.
"Jeg elsker hvordan alt på vejen, skyggen, farverne bliver meget bedre defineret."
Rudy Melo bærer: Oakley Jawbreaker briller med Prizm ™ vejlinser, Oakley Holbrook briller med Prizm ™ Daily Polarized linser, Icon Chino Shorts, Link 3/4 Sleeve Tee, Icon Crew Fleece, alle tilgængelige på oakley.com
Når han er ude på ridning, forbinder Melo sin kærlighed til cykling med sin passion for fotografering, og han tager ofte pixel-22 perfekte scener til Instagram. Præcision er alt.
Jeg har været på så mange nye steder på grund af min cykel - Mallorca, Amerika, Spanien, Italien - og hvis jeg tager et billede af vejen for at sætte på sociale medier, er jeg altid opmærksom på billedets stil. Jeg snap ikke bare væk. Det skal være rigtigt. Hvis det ikke er godt nok, vil jeg ikke uploade det. '
I hans hjem giver Melos bogreol sine ikke-så hemmelige kærester. "Du kan godt sige, at jeg er cyklist-slash-designer, fordi min hylde er fyldt med designbøger, graffitibøger og cykelbøger," siger han.
»Jeg har mange faste gearbøger og cykelbøger. Jeg kan godt lide flotte fotografering og smukt designede bøger med god binding. Jeg har en på europæisk klatrer, som jeg læste, da jeg brød min kraveben, og det inspirerede mig til at gå til Dolomitterne og køre på Stelvio.
"Jeg vil gerne ride i de franske alper og toscana, måske gøre noget grus ridning med en Strade Bianche vibe til det. "Når jeg er ude på ridning, tror jeg," Dette er min tid. "Jeg nyder hvert øjeblik"
Kombinationen af et frenzied medley af sporrækker, cyklocross arrangementer og vejruter med hans arbejdsforpligtelser, familieliv og andre lidenskaber til design, fotografering og rejser er ikke let. Men når Melo kommer ud på sin cykel, falder hver eneste detalje på plads.
"Når jeg er ude, tror jeg," Dette er min tid. "Jeg nyder hvert øjeblik. Meget har ændret sig siden vi satte op på 5. etage, men vi er stadig den samme flok venner, der motiverer hinanden til at holde sig i form, ride hårdt og have det sjovt.
Se relaterede Ed Clancy #CantStop hans forfølgelse af perfektion | En besættelse - OakleyDan Atherton #CantStop trail blazing | En besættelse - Oakley
