Hvad lærte du af dine to kampe i UFC?
Jeg var helt ny til MMA, da jeg kæmpede i UFC, og der er mange forskellige dele af min skillset, der har udviklet sig siden da. Min første kamp mod Shawn Jordan var god, jeg fik lige min strategi forkert, og for mit andet havde jeg et problem uden for kampene, der ramte min tankegang, der går ind. Det er ingen respekt for Phil De Fries, min modstander, men nogen ville have slået mig den dag. Så jeg lærte ikke rigtig for meget andet end hvor vigtigt det er at organisere mit liv ordentligt for at give mig mulighed for at kæmpe på mit fulde potentiale. Jeg arbejder deltid for at supplere min indkomst fra kampene, hvilket er vanskeligt nogle gange fordi kamp er et fuldtidsjob i sig selv.
Er det svært at forsøge at opretholde den balance?
Det er, men jeg tror, du kan få meget af at udforske dine talenter og skubbe dig selv, selv om du er nødt til at være ærlig over for dig selv om, hvor langt du kan gå. Jeg har haft nogle fantastiske gange, der rejser rundt om i verden og konkurrerer, først som en stærkmand og nu som en fighter. Jeg er måske ikke så økonomisk sikker som jeg kunne være, men jeg er den slags person, der lever livet for erfaringerne.
Hvad ser en typisk træningsuge ud?
Jeg er ikke heldig nok til at have et stort MMA gym, der dækker alt på min dør, så jeg er nødt til at rejse til forskellige steder for at træne de forskellige aspekter af det. Det gør det meget mere kompliceret at organisere og koordinere, og det er en smerte i rækken nogle gange, men det er, hvordan jeg laver mit liv. Hvad jeg gør hver uge afhænger af, hvor langt jeg er fra en kamp. I de sidste fire uger, før jeg kæmper, vil jeg lave en lang løbetid og to sprint sessioner om ugen, tre brasilianske jiu jitsu sessioner om ugen, to MMA sparring sessioner om ugen, en boks sparring session om ugen, to boxing teknik sessioner om ugen og to Muay Thai teknik sessioner om ugen plus op til tre wrestling sessioner. Jeg træner i grunden hver dag. Det er en meget travl tidsplan!
Du har konkurreret på elitiveau i to frygtelige sportsgrene. Hvilken slags tankegang kræver det?
Jeg er ultra-konkurrencedygtig, og jeg hader at miste eller være gennemsnitlig i forhold til ting. Jeg kan også godt lide at smide mig ind i den dybe ende og finde tingene ud på den hårde måde. Jeg elsker adrenalinhaste af konkurrence - det er en fantastisk oplevelse. I mit hoved tror jeg altid, at en-til-en kan konkurrere med ethvert menneske på en eller anden måde.
Bruger du nogen stærke øvelser i dine MMA konditionerings sessioner?
MMA-krigere kan få meget af at føje stærke bevægelser som landbrugerens vandreture og dækflip til deres styrke- og konditioneringssessioner, fordi de er gode til at opbygge kerne stabilitet og greb. Plus mange gutter, der kommer fra kampsport baggrunde, har ikke udviklet sig fysisk så meget som de kunne. Personligt gør jeg ikke for meget af det, da jeg allerede har en meget god condition i dette område.
Hvad var dine personlige bests som en strongman?
Min bedste dødløft i gymnastiksalen var 410 kg. Jeg vandt min gruppe på verdens stærkeste mand på squat i 2008, som var seks eller syv squats i træk med den sidste vejende omkring 385kg. Min bedste log presse var 195kg, som var en britisk, der først blev ligestillet af min ven Laurence Shahlaei.
Hvor tæt kan du nå disse elevatorer nu?
Ikke meget tæt!
Hvor tung er du nu i forhold til i dine stærke dage?
Jeg kan kæmpe så højt som 112 kg og så lavt som 103 kg, alt efter modstanderen og organisationen. Da jeg konkurrerede som en stærkmand, vejede jeg omkring 146 kg, men du kan ikke kæmpe med den vægt, det lægger for meget på din krop.
Du kæmper Gzim Selmani på BAMMA 15 denne lørdag. Hvad er den største trussel, som han udgør?
Han er en meget ung fyr, en stor fyr, der træner med et godt hold. Han har alt at vinde og ikke meget at tabe, så han bliver meget højspændt, hvilket kan være farligt for mig.
Han er relativt uerfaren. Vil du prøve at presse ham tidligt?
Jeg har altid lyst til at presse mine modstandere, fordi der ikke er mange heavyweights, der kan holde det samme tempo som mig i 15 minutter. En masse sværvægter siger, "Jeg har sparet, jeg kan gå 15 minutter, men det er ikke meningen - det er hvordan du går 15 minutter. Du er nødt til at træne som om du kæmper med en fyr som [tidligere UFC lette mester] Frankie Edgar, ikke nogen, der bliver træt eller sænket.
Hvad er dine planer for resten af året?
Jeg kæmper den tidligere verdens stærkeste mand, Mariusz Pudzianowski, i KSW-forfremmelsen i Polen i maj, som bliver ret episk. Men for nu er jeg helt fokuseret på min kamp i BAMMA. BAMMA-tyngdebetegnelsen er faktisk ledig i øjeblikket, så når jeg har behandlet Selmani, vil jeg have min næste kamp til at være for bæltet, forhåbentlig inden årets udgang.
Oli Thompson vil kæmpe Gzim Selmani i overskriften på BAMMA 15 i Londons Copper Box Arena den 5. april. Køb billetter her.
Se BAMMA 15 trailer her
BAMMA er bragt til dig i samarbejde med Lonsdale og Sports Direct
