Svømning i en lige linje i åbent vand er ikke let. Jeg indså det i sidste år Mænds Fitness Rough Track Triathlon (min første triathlon), da jeg efter svømmestadets første 100m svømmer i 90 ° vinkel til alle andre i min varme. Resultatet var ikke overraskende, at jeg var en af de sidste ude af vandet og derefter nødt til næsten at dræbe mig selv for at afslutte i en respektabel position. I august i år går jeg ind i London Triathlon og er desperat, ikke gentag denne dyre cock-up, så jeg har søgt professionel rådgivning om, hvordan jeg kan forbedre min akvatiske ydeevne. Triathlon bøger, herunder MF's komplette guide til løb, cykling og svømning, har været nyttigt, men jeg finder altid den mest nyttige rådgivning er praktisk coaching. Så da jeg blev inviteret til en åben vand svømmetur og cykel mediesession med tidligere verdensmester triathlete Richard Stannard i sidste uge, som blev sat på af Nokia at fejre deres kommende Outdoor Series (Det Windsor Triathlon, Thames Swim, Coast til Coast Challenge og Royal Parks Half Marathon), Jeg sprang til chancen. jeg mødte Stannard på Westhorpe Watersports Center, nær ved Lille Marlow i Buckinghamshire, hvor han løber regelmæssigt åbent vand svømning coaching sessioner. De menneskeskabte søer her er rene og naturskønne og afgørende store nok til at lave en olympisk triafstandskrot (1.500m). Og fordi Stannard havde hyret det, vi behøvede ikke dele det med wakeboarders eller jetskiers, der også bruger søen - bare et par bemused gæs. Ved 20˚C var vandet ikke koldt, selv om det er koldt nok til at få lidt bid, men for at replikere, hvad vi ville gøre under et løb, svømmede vi i tre dragter. Stannard startede sessionen ved at få mig til at svømme ud til en bøje 100m fra søens brygge, så han kunne vurdere min form. Jeg glemmer undertiden, at svømning bruger dine muskler på en anden måde end næsten alle andre former for motion, og selv om jeg startede kraftigt, flyttede 20 slag i jeg i samme tempo som en hundepude. Imidlertid var hastighed ikke mit hovedproblem - hvis jeg afbrudt mit slagtilfælde for at se ud foran mig, kunne jeg svømme i den rigtige retning, men det bremset mig længere. Endnu værre endte jeg med at sluge mundfuldt af søvand, da jeg kæmpede for at trække vejret og se på samme tid, hvilket fik mig til at føle, at jeg skulle synke. Hvis jeg koncentrerede mig mod mit slagtilfælde og forsøgte at gætte den retning, jeg sprang af kurset. Så hvad kunne jeg gøre for at ordne det? 'Du skal se eller se frem efter hver anden slagtilfælde' Stannard fortalte mig, da jeg til sidst kom tilbage til anløbsbroen. "Og gør det på en måde, der ikke får dig til at begynde at flytte som en døende fisk." Han dykkede ind i søen for at vise mig hvordan. "Når du trækker dit hoved ud af vandet, skal du først løfte det op for at se, hvad der er foran dig, så til siden for at tage vejret." Jeg så ham gøre det, hans øjne bar næppe overfladen, da han så fremad og vendte derefter hovedet til venstre for at trække vejret. Det er sømløst - hvis du ikke kigger på hans observation, ville du ikke mærke det. "Skub hænderne ud bag dig mere i slutningen af hvert slag," tilføjede han. "Det er fri strøm: Du vil virkelig mærke en forskel i den hastighed, du begynder at bevæge dig på og afstand dig dækker med hvert slag." Jeg tog ombord, hvad han sagde og satte sig for en anden bøje, denne gang en der var 200m væk. Bekymret for at ændre mit slagtilfælde og min observation ville være for meget for mig at klare mig i et hit, begyndte jeg ved at følge Stannards observation pointers. Det var en øjeblikkelig succes. Jeg behøvede ikke engang at se godt på, hvad der var foran mig at blive på mål - uklarheder og former var nok. 'Det eneste du skal gøre er at vælge noget stort, der stikker ud mod skylinen - da detaljerne ikke er noget noget,' Stannard forklaret som han padlede langs ved siden af mig. Næste forsøgte jeg at ændre min padling, skubbe mine hænder bag mig for at 'fri strøm'. Det var en anden øjeblikkelig gevinst. Jeg følte mig mere strømlinet og kraftfuld, og at jeg dækkede en ekstra meter eller så med hvert slag. Da jeg nåede bøjen og blev klar til at vende tilbage, forsøgte jeg at sætte begge teknikker i praksis. Det var en katastrofe. Hvis jeg koncentrerede mig om at strække ordentligt, gik min observation haywire. Hvis jeg fokuserede på observation, skød jeg kun mine hænder halvvejs ned i min krop, før jeg tog dem ud til det næste slag. "Der er ikke en øjeblikkelig løsning til at gøre dem sammen - du skal bare øve dig," forklarede Stannard. »I starten af sæsonen er jeg også lidt ropey. Når jeg er i den tykke race sesong, er mit slagtilfælde kraftigt, og jeg ser kun hvert tiende slag, fordi min rumlige bevidsthed i vandet bliver så god. Efter kun en session er jeg allerede to gange svømmeren jeg var før - men jeg er stadig langt ude at være tilfreds med min teknik. Men givet det Stannard kører træningssessioner på Westhorpe og på Datchet i Slough flere gange om ugen er der ingen grund til, at jeg ikke kan omdanne til et åbent vanddyr, når klaxon lyder på London Triathlon.
For at finde ud af mere om og tilmelding til nogle af begivenhederne i Nokia Outdoor Series, tjek nokiaoutdoorseries.co.uk.
For mange flere triathlon træningstips og gearguides, abonner på Mænds Fitness. Vi giver dig fem problemer for £ 5.
