Hvem startede du som cyklist?
Ingen af min familie var i cykling, og jeg startede på en lille rød piger cykel, som min far lærte mig at ride i baghaven. Det var først da jeg var omkring 13 og havde en roadcykel, som jeg indså, at jeg var ganske god til det. Jeg gik ind i nogle løb og jeg vandt ikke bare, jeg dræbte det, selv når jeg gik til fastlandet og tog børn i højere aldersgrupper.
Hvad synes du skiller dig fra hinanden?
Jeg har en stor arbejdsetik. Da jeg var i skole, var jeg altid nødt til at være den bedste på alt. Staveforsøg, eksamener, sport … partiet. Så da jeg besluttede klokken 13 at jeg skulle være cyklist, fokuserede jeg helt på det. Jeg valgte at tage fransk og tysk som mine GCSE-muligheder, fordi jeg vidste, at jeg ville arbejde i Europa. Mine lærere kunne ikke forstå det. Jeg husker, at rektor siger: "Hmm, godt, hvis du overgår dine A-niveauer, har de disse specielle cykelskoler i Frankrig, du kunne gå til." Skal de kneppe!
Hvem var din helt?
På det tidspunkt var der to store hold i sporten, US Postal, med Lance Armstrong og Deutsche Telekom med Erik Zabel. Jeg vidste, at US Postal kun gik til den generelle klassifikation, men Telekom kunne også lide sprinterne, så jeg sagde: "Jeg skal ride for det hold." Individuelt kunne jeg godt lide Johan Museeuw, den belgiske klassikerdriver. Han var verdensmester og smadrede alle sammen.
Hvem elsker du mest med at ride med?
Der er en god smule chat, når vi kører, og den sjoveste er Bradley Wiggins. Når han er på form, har jeg den bedste tid med ham, men han kan også være det sværeste at håndtere nogle gange.
Med hensyn til støtte er min højre hånd Bernhard Eisel, som har været min kamerakammerat siden 2008. Hvis Bradley og jeg er som brødre, så er Bernard og mig ligesom mand og kone. Jeg ser mere af ham end min egen familie. Jeg kan ikke rigtig leve uden ham.
I "backroom team" skal jeg sige Rod Ellingworth, hvem var min træner, da jeg var 18. Han arbejder for Team Sky nu, men han taler stadig for mig de fleste dage og lader mig hoppe ideer fra ham. Han trænede mig også på sporet til OL, alle ekstra-curricular uden at blive betalt for det. Han har været medvirkende til alt, hvad jeg har opnået.
Hvad er det bedste ved at være så tæt på folkemængderne i et løb?
De ting du hører varierer fra nationalitet til nationalitet. Amerikanerne skriger bare og kigger. Nogle af de hollandske fans kan være fornærmende og gøre narre personlige kommentarer. De britiske er enten virkelig begejstrede, eller du får nogen, der forsøger at være fulde af bukser, og taler til dig, som du vil tage pissen ud af din kompis i en pub.
ANBEFALET: Verdens bedste cykelbegivenheder
På det emne havde du en flaske urin kastet til dig en gang …
Jeg troede det var vand først, men så gik det i min mund. Jeg troede, at det var den sarte smag af sved fra min pande, men så lukkede du lugten. Det værste var, jeg var kun 10 km i en 50 km prøveperiode, så jeg var nødt til at få det til at falle ned i mig i årevis.
Hvem er din skarpeste modstander?
Marcel Kittel. Han rammer ikke frygt i mig som sådan, men jeg havde aldrig slået ham til i år. I mit hoved gjorde jeg undskyldninger for at tabe ham hver gang. Det var frustrerende mig, så jeg ville ødelægge Touren i år.
Hvordan håndterer du skader?
Når du falder af og får et udslæt, er det svært at sove om natten, fordi dine lagner holder fast i blodet. Der er ingen mirakelhærdning, du skrubber bare grusene ud hver dag i brusebadet og håber det går ikke septisk. Mind dig, jeg helbreder meget hurtigt. Den montør du er, jo hurtigere du helbreder - de fleste udholdenhedsudøvere vil fortælle dig det.
Når du brænder så mange kalorier, kan du spise hvad du kan lide?
Enhver atlet, der siger, at de holder fast i en streng kost og aldrig væver, er enten lyve eller syg. Under et løb kan jeg lide riskager med pistacienødder i, og senere tager jeg geler, når det bliver for svært at spise. Efter løbet har jeg en proteindrik og en snack. Jeg spekulerer undertiden, om jeg vil sidde fast i pizzaerne og burgere efter jeg går på pension, men min kone er smuk, og jeg vil ikke være den store, grimme, fede fyr med en smuk kone!
Mark Cavendish er en ambassadør for de amerikanske pistacienavlere, hans officielle snack af valg
