Når det kommer til at planlægge familiedage, har du brug for tips fra andre mødre, siger Lucy Mangan
»Skal vi ikke vide om disse ting nu?« Siger min mand, da vi sidder en fredag aften med udsigt til en weekend, der skal indeholde en form for familieaktivitet, der ligger på os. Vi har aldrig nogen ide om, hvad vi skal gøre med vores toddler eller hvor vi skal tage ham til en sjov morgen, eftermiddag eller - hvis vi har haft nok søvn og taget de rette stimulanser - dag ud. Jeg har altid forestillet mig, at jeg på dette punkt (to og en halv) vil være opmærksom på alle de skjulte lækkerier, vores lokalitet (eller, hvis ikke, en halv times togtur til det, min mor stadig kalder 'That there London') har at byde på. Jeg troede, at det ville være ligesom forældres svar på Diagon Alley springing op og et nyt aspekt af vores grønne forstad ville stå pludselig åbenbaret. Hvor jeg engang så tøjbutikker, fredelige caféer og boghandlere, ville jeg nu se bløde legepladser, Tumbling Tot-klasser, petting zoologiske haver, naturstier, kunst og smarte ting hvor han kunne lege med lim og glitter uden at give mig et slagtilfælde eller … eller … eller andre ting, jeg ikke kan beskrive, fordi jeg endnu ikke kan forestille dem.
"Jeg bliver nødt til at falde en natursti i haven i stedet"
Internettet er overraskende unhelpful når det kommer til at finde nye ting at gøre og steder at gå. De skal nå en vis størrelse og fremhævelse, før de vender op i de skitserede søgninger, vi gør sent om aftenen (når vi ville sælge vores sjæle til at have sovet i tre timer allerede). Eller i kaos af en lørdag morgen (når vi ville sælge vores sjæle for at kunne gå tilbage i seng i yderligere tre timer).
Og selv om de så altid viser sig at være uegnede på en eller anden måde. Parkering forbudt. Den eneste sektion, der passer til dit barns aldersgruppe, er lukket for reparationer. Ingen café. Så du har brug for knowhowen, de varme tips, de hemmelige foldere passerede blandt andre forældre for at få dig til de gode, pålidelige, fuldt tilgængelige ting. Og jeg kender ingen. Jeg ved ikke, hvordan jeg har formået at svigte så spektakulært på dette. Jeg troede, at jeg var virkelig gregarious, selvom den tvungne socialisering, der kræves af forældre, har været en af de mest stressende ting om hele bestræbelserne på en konstitutionel eremit som mig selv. Men jeg lagde selvfølgelig baren for lavt. Og så har jeg frataget mit barn endeløse muligheder for glædeligt, kreativt og sprudlende spil.
Er det for sent? Er det som skole, hvor hvis du ikke kommer ind med den populære bande i starten, er du en social udstødning fra da af? Skal vi flytte og starte igen et sted, hvor jeg kan udnytte entusiasmen mere effektivt? Åh jeg er så træt, jeg vil bare falle en natursti i haven i morgen. Det gør det. For at læse Lucy Mangans månedlige kolonne, abonner på Mother & Baby magazine her
Lucys nye bog Charlies chokoladefabrik: Den komplette historie af Willy Wonka, den gyldne billet og Roald Dahls største skabelse er ude den 4. september.
