Den antikke græske messenger Pheidippides er kendt som inspiration bag maratonet, som tilsyneladende kører 40 km fra Marathon til Athen i 490 BC for at bære nyheder om Grækenlands sejr - men han løb også 220 km fra Marathon til Sparta i løbet af to dage før det effektivt opfinde den moderne ultradistance race også.
Ultrarunning legende Dean Karnazes, inspireret af sin egen græske arv, forsøgte at efterligne denne hero i antikken ved at dække den samme rejse uden de værktøjer, der er tilgængelige for moderne løbere som sportsdrinks og energigeler. Her er hvad han lærte af oplevelsen.
1. Erfaringstællinger
"Ultrarunning er ikke en ungmans spil - det kan tage mange år at kende din krop godt nok"
"Som en uddannet professionel og den udvalgt til at gennemføre et kritisk mission var Pheidippides i en konstant tilstand af beredskab og fuldt ud villig til at udføre sine opgaver til enhver tid," siger Karnazes. "Det er sandsynligvis, at han var ældre end den gennemsnitlige hæmodromos (" dagslængder "), fordi det ville have taget tid at udvikle navigationsevner og fysisk erfaring, for ikke at nævne det diplomatiske poise, der var nødvendigt for at tjene spartanernes tillid. Selv i dag er ultrarunning ikke en ungmans spil - det kan tage år at kende din krop godt nok. Jeg startede ikke alvorligt, før jeg var i min 30'ere og afsluttede 50 maraton i 50 dage i en alder af 44 år."
2. Træn for den rigtige kropsform
"Højt belastende vægtbærende øvelse - herunder løbende - hjælper med at udvikle knogletæthed"
"Udgravninger i Eleutherna, en bjergrig region på Kreta hjem til mange trænet-atletmilitere, viste, at de mennesker der boede der havde ekstremt stærke nedre ben," siger Karnazes. "Fra moderne analyse kender vi stor vægtbærende motion - herunder løb - hjælper med at udvikle knogletæthed, mens du løber lange afstande over længere tid i ujævnt og udfordrende bakket terræn rekrutterer mange af kroppens store muskler i benene, kernen, overkrop og arme. Træning på denne måde vil få din krop af en hæmodromos med et højt styrke-til-vægtforhold og en tyk og robust skeletstruktur."
3. Byg et stærkt sind
"Ultrarunners koncentrerer sig om den elation, der vil følge som følge af at nå vores mål"
"At have en stærk krop er kun en del af ligningen," siger Karnazes. "At have et stærkt sind er ligeledes, hvis ikke mere vigtigt. Pheidippides ville have været under stærkt pres, idet man vidste hvert spildt skridt betød, at perserne ville kunne styrke deres position yderligere på maraton. Tanker fra det persiske militær, der lægger hænderne på sin familie, kunne lamme en mand med vrede - men sådan følelsesmæssig uenighed ville have været modproduktiv til hans mission. Han må have undertrykt sådanne tanker og forblev fokuseret. Jeg har set dette i ultrarunnere: I stedet for at fiksere konsekvenserne af fiasko koncentrerer vi os om den elation, der vil følge som følge af at opnå vores mål."
4. Vet hvad du spiser
"Jeg holdt tyggede stykker i munden for at udvinde den salte rest, idet jeg vidste, at det ville hjælpe med at genopbygge min elektrolytter"
"Gamle græske atleter var kendt for at spise figner, oliven, tørrede kød og en sammensætning af sesamfrø blandet med honning, nu kaldet pasteli," siger Karnazes. "I løbet af min Spartathlon var kørt helbredt kød for gummiagtigt og gristligt, så jeg holdt tyggede stykker i munden for at hente nogle af den salte rest fra saftene, idet jeg vidste, at natrium ville hjælpe med at genopbygge min elektrolytter. Den engang delectable pasteli smagt nu som ahornsirup blandet med talkum, chalky og repulsively sødt, mens figen var fantastisk på vej ind, men farlig på vej ud, hvis du fanger min drift. Lektionen? Sørg altid for at have grundigt testet din in-race ernæring."
Vejen til Sparta: Løb i fodsporene til den originale Ultramarathon Man af Dean Karnazes er ude nu, RRP £ 12.99 (Allen & Unwin UK)
