Hvis du kæmper for at tæve dine børns tantrums, kan det være på tide at slappe af reglerne og prøve 'unschooling': den nye forældreoplevelse hjælper børnene med at lære om livet
Siden han er blevet to og en halv, har min søn William gået fra at være et engelsk barn, hvis temperament matcher hans udseende - alle smil og store blå øjne - til et monster. Det er skræmmende. Han er blevet en scowling lille ting, der er dækket af chippen-høstet chokolade, mens han klumper tilfældige ting stjålet fra min håndtaske. Jeg elsker min søn, men han regulerer vores (legetøjsbestemt) hjem som en mini kejser, råber til kiks og bliver til en fast plank, når det er tid til seng. Og jeg kan ikke være den eneste mor, der kæmper for at håndhæve regler og ofte fristet til at opgive helt.
Slap af reglerne
Min ven Francis, fra Los Angeles, som er mor til Ethan, fire - fortalte mig om unschooling, den seneste forældres tendens til at ramme Stateside. Med links til vedhæftede parenting, hvor du lader din baby lede din rutine, lover denne tilgang fred og gensidig respekt - to ting mangler i mit forhold til William. Hovedprincippet giver din lille barn mulighed for at vise dig, hvordan han vil lære og vokse. I stedet for at besætte overordnede ledede ideer, som bordtræning og legetøj med legetøj, som du synes er gavnlige, handler det om at forkæle dit barn i sine lidenskaber og gribe ind så lidt som muligt i hans forhold til andre børn. Så hvis han er besat med brandbiler, så gå med det og besøg en station sammen. Og lad ham klæde sig i sin fireman pyjamas (yep, dag og nat).
Lad ham sætte sine egne grænser
Hidtil, så normalt - du gør nok nok allerede dette. Men du lader ham også sætte sine egne grænser. Sig, at han ikke vil gå i seng kl 19, fordi han er forvirret i et spil eller hans favorit tegneserie. Du overvejer disse ting pædagogiske værktøjer og tillader ham at fortsætte, indtil han er glad for at stoppe.
"At give dit lille barn mere frihed end normalt, vil pleje hans nysgerrighed og kreativitet"
En del af en tilbageslag mod den superstrengede Tiger Mum-stil - der ser forældre at sætte værdi på høje standarder - unschooling allierede sig selv mere med den nyeste bølge af antikræmende bøger, som Jill Smoklers moderskab kommer naturligvis (og andre onde lyster) ( £ 9, Gallery Books). Disse tyder på, at vi stopper med at forsøge at følge alle råd og gøre hvad der virker for os, hvilket gør familielivet nemmere. At give dit lille barn mere frihed end normalt, vil helt sikkert opdrage sin nysgerrighed og kreativitet, siger familieterapeut Katherine Lloyd. Ved at lade ham spille skjul i parken, selvom du hellere vil springe hjem til frokost, giver du ham en chance for at udvikle sine interesser. Du viser også, at du anerkender og reagerer på dem. '
Lær ham til at træffe beslutninger
Det lyder godt, men at lære at forældre på en ny og mere demokratisk måde tager en vis grad af dygtighed og tilbageholdenhed. "Målet bør være at give et sikkert sted til dine børn til at skubbe grænser og udvikle deres lidenskaber," siger Katherine. 'I stedet for at diktere, tilbyde ham valg. For eksempel, "Vil du bære dine wellies i dag eller dine træner?" Du kan endda få en lille diskussion om, hvad du skal gøre, og hvilke sko kan være bedst for aktiviteten. Hvis han vælger at gå med dem, du føler er mindre egnet, bare leve med det, og brug det som en læringsmulighed senere. ' Når det kommer til tv, kan valget være mellem en anden Chuggington eller en ekstra historie ved sengetid. "Dit barn får en vis kontrol og oplever konsekvenserne af hans valg," siger Katherine. 'Dette vil hjælpe hans forståelse af årsag og virkning, og han lærer at ændre sin adfærd.'
Sæt det på prøve
Ikke desto mindre, inspireret af teorien, besluttede jeg at prøve at oplære mig selv. Jeg ville lade ham vælge sine spil og aktiviteter, plus hvilke dele af hans måltider han spiste, da han gik i seng og hvor længe hans skærmtid ville være.
I praksis betyder det at være enig om at tilbringe en time at beundre diggere på en byggeplads en dag og rydde mere rod end normalt den næste ('Ja, skat, lad os hælde pastaens skaller i en stor gryde og knæk dem op med kartoffel masher. ') Men mens jeg blev frustreret over tabet af kontrol var huset roligere, fordi han i teorien ikke gjorde noget forkert, så jeg fandt mig selv mere acceptabel af sin toddler-typiske irrationelle karakter. Før længe begyndte jeg at føle, at jeg blev udnyttet, da William valgte ikke at spise nogen grøntsager - nogensinde. Jeg følte også, at jeg ikke foretog ham nogen favoriserer. Da han ikke ønskede at dele sine legetøj i parken, og det ville have været un-unschooly af mig at gribe ind, tænkte jeg bare, hvad en frygtelig mand han ville gøre en dag, hvis jeg tillod det at fortsætte.
Tilbage til struktur
Jeg bemærkede også, at denne forældresstil var opmuntrende for mig at være doven. I en uge ønskede William at se Jake And The Neverland Pirates på gentagelse. De nye regler betød, at han kunne sidde - unbathed, munching på tørt korn - i fire timer lige.Jeg kunne arbejde, trawl internettet og drikke kaffe … Men jeg følte mig for skyldig til at nyde det. Når jeg tager min cynisme et skridt videre, mener psykolog Brian Beckham, at unschooling kunne være skadeligt i det lange løb. 'Børn kræver nogle strukturer og grænser - de har brug for noget eller nogen til at rebel imod,' siger han. "Det er forældrenes job at temperere frihed med sund fornuft, så deres barn vokser til en veljusteret voksen, der kan respektere myndighed." Efter en måned tilbagesøgte jeg fjernbetjeningen og genindførte sengetid på 7 pm. Hans frihed udmattede os mere end hans oprør. Jeg kunne godt lide ideen om at komme ind i Wilhelms forbipasserende obsessions, samt at opfordre ham til at tage mere ansvar for sine beslutninger. I sidste ende vil jeg dog ikke være legepladsen mum med det forkælede barn lov til at misforstå i navnet på selvudtryk. Og en dag vil Williams kone takke mig for det.
Hvilke strategier har du brugt til at håndtere din besværlige toddler? Og hvad virker? Lad os vide i kommentarfeltet nedenfor.
For flere gode forældrefunktioner, abonner på Mother & Baby magazine her
